Fête Patronale de San Felice

Un saint patron célébré deux fois par an

Peu de communautés peuvent se targuer de célébrer leur saint protecteur deux fois en douze mois. Orria, petite commune d'un peu moins de mille habitants perchée à environ 540 mètres d'altitude dans l'arrière-pays du Cilento, dans la province de Salerne, le fait depuis des générations. La première commémoration tombe le 14 janvier, jour où le calendrier liturgique rappelle San Felice da Nola : c'est la date historique, la plus recueillie et intime, vécue par les fidèles du village à travers des offices religieux et des moments de prière. La seconde arrive en plein été, le deuxième dimanche d'août, lorsque le village se repeuple et que la fête prend les tons amples et choraux d'une grande célébration collective.

La fête d'août : la procession qui traverse le village

La célébration estivale a été conçue précisément pour permettre à ceux qui ont émigré et reviennent en vacances de participer à la fête du patron. Elle commémore l'anniversaire du patronage et l'arrivée dans le village d'une nouvelle image du saint. Dans les jours précédant le dimanche, les rues, les ruelles et les balcons sont décorés pour rendre hommage à San Felice, et la communauté se prépare avec la traditionnelle neuvaine.

Le moment le plus intense est la procession, caractérisée par la participation dévote de ceux qui portent les lourdes statues sur leurs épaules dans les rues escarpées du centre historique : un geste d'effort et de foi qui émeut chaque année les spectateurs. À côté de la partie sacrée, le programme municipal prévoit des célébrations solennelles, de la musique, des événements culturels et des occasions de rencontre pensées aussi bien pour les résidents que pour les visiteurs.

L'église de San Felice Martire

Le cœur de la fête est l'église dédiée au saint patron, qui s'élève dans la zone de la Torre, au centre du village. Le bâtiment a été construit par les moines du couvent de Sant'Agostino entre 1505 et 1562 et a connu de nombreuses restaurations au fil des siècles. Son clocher est considéré comme l'un des plus anciens du Cilento : selon les études locales, il aurait été érigé sur les vestiges d'une tour carrée d'époque lombarde. La place située devant, Piazza San Felice, est la scène naturelle des rendez-vous publics du village.

Qui était San Felice da Nola

Né à Nola vers la fin du IIIe siècle, Felice était prêtre et proche collaborateur de l'évêque Massimo, qu'il aurait sauvé dans des circonstances prodigieuses pendant les persécutions contre les chrétiens. Bien qu'il n'ait jamais été consacré évêque, il est vénéré comme tel par acclamation populaire. Il est rappelé comme un saint myrobolite, c'est-à-dire lié au parfum suave considéré comme un signe de sainteté. Patron de Nola, il est le protecteur de nombreuses communautés de Campanie, dont Orria.

Orria, village de pierre dans le Parc National du Cilento

Ceux qui montent à Orria pour la fête trouvent un village qui a su conserver son caractère : arches et ponts, fontaines, pavages en pierre locale le long de Via Capo Orria et Corso Umberto I. Outre l'église du patron, le village abrite la chapelle de la Madonna delle Grazie sur la Piazza della Vittoria et le sanctuaire de Santa Domenica Martire sur une hauteur panoramique. Depuis 1997, un Musée de la Civilisation Paysanne est également visitable, avec des objets et des outils qui racontent la vie quotidienne et les activités agricoles des habitants du Cilento. La commune fait partie du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni, patrimoine de l'UNESCO.

Pas seulement San Felice

Le calendrier des commémorations orriaises est riche : Saint Élie le Prophète le 20 juillet dans le hameau du même nom, Sainte Sophie le 30 septembre, le festival artistique du Pennello d'Oro fin juillet et, fin août, la célèbre Fête de la Figue connue sous le nom de Ficoscia, qui anime la Piazza San Felice. Ceux qui prévoient des vacances dans l'arrière-pays du Cilento peuvent facilement combiner la fête patronale avec la découverte de ce territoire encore peu battu par le tourisme de masse.