Fête patronale de Saint Sébastien le Martyr

La fête patronale de Castel Gandolfo

Chaque année, le premier week-end de septembre, Castel Gandolfo se rassemble autour de son saint patron, Saint Sébastien le Martyr, lors de l'une des célébrations les plus suivies des Castelli Romani. Le petit village surplombant le lac Albano, dans la province de Rome (Latium)—connu dans le monde entier pour le Palais Apostolique et les résidences pontificales—vit des journées de foi et de fête qui mêlent dévotion populaire, musique, cortèges et le spectacle des feux d'artifice sur le lac.

Une tradition née en 1867

La fête n'est pas célébrée le 20 janvier, jour liturgique de Saint Sébastien, mais en septembre, et la raison remonte à un épisode de 1867. Lors de l'épidémie de choléra qui a durement frappé la ville voisine d'Albano Laziale, Castel Gandolfo est resté presque indemne. Les habitants ont attribué cette protection à l'intercession de Saint Sébastien et ont organisé une procession spontanée avec l'image du Saint dans les rues du village. En mémoire de cet événement, une autorisation pontificale a déplacé les festivités du froid mois de janvier au mois plus clément de septembre, où la fête est encore célébrée aujourd'hui.

Les moments forts de la fête

Le cœur religieux de la célébration est l'Eucharistie solennelle en l'honneur de Saint Sébastien dans l'église paroissiale de San Tommaso da Villanova, un joyau baroque conçu par Gian Lorenzo Bernini. La messe est suivie de la bénédiction du patron et de la traditionnelle procession des reliques du Saint à travers les rues du village, accompagnée par les notes de la Fanfare de la ville de Castel Gandolfo.

• Célébrations liturgiques et procession avec les reliques du patron
• Concerts et spectacles musicaux sur la Piazza della Libertà, du répertoire de fanfare au jazz
• Animations pour enfants et visites guidées gratuites du centre historique
• Spectacles de groupes folkloriques, comme les Sbandieratori e Musici di Marino (lanceurs de drapeaux et musiciens)
• Le traditionnel concert "San Sebastianello" et les feux d'artifice sur le lac Albano en clôture de la fête

Un lien avec la Cité du Vatican

Castel Gandolfo entretient un lien étroit avec le Saint-Siège : à plusieurs reprises, la Musique de la Gendarmerie Vaticane a animé les festivités du patron, rendant hommage à une communauté liée depuis des siècles aux résidences papales. Ce mélange entre dimension civile, religieuse et vaticane fait de la Fête de Saint Sébastien un rendez-vous vraiment particulier dans le panorama des fêtes du Latium.

Le village et son panorama

La fête est aussi l'occasion idéale de découvrir Castel Gandolfo, perché sur le bord du cratère qui abrite le lac Albano. Depuis les terrasses du village, le regard s'étend sur l'eau et les bois du Parc régional des Castelli Romani, tandis que les rues du centre s'animent de monde, de musique et de saveurs typiques. Une expérience qui unit spiritualité, culture et l'hospitalité authentique d'une petite commune à la grande valeur historique.