Fête Patronale de Saint Marc l'Évangéliste

La fête du patron sur le plateau du Fortore

Chaque 25 avril, le calendrier de San Marco dei Cavoti se concentre sur un seul nom : celui de Saint Marc l'Évangéliste, patron du village et titulaire de l'église mère. Le bourg, qui compte un peu moins de trois mille habitants étalés entre 690 et 710 mètres d'altitude dans la province de Bénévent, en Campanie, vit ce jour-là la première et la plus chère de ses traditions religieuses : ce n'est pas une manifestation construite pour les visiteurs, mais la fête qui rythme depuis toujours l'identité de la communauté sanmarchese, là où les Apennins du Sannio commencent à descendre vers le Tavoliere des Pouilles.

Liturgie et procession dans les rues du centre historique

Le cœur de la journée est dévotionnel. Les célébrations eucharistiques ont lieu dans l'église mère dédiée à l'Évangéliste, point de repère spirituel du village, et culminent avec la procession qui accompagne le patron le long des rues du centre, entre balcons décorés, arrêts de prière et la participation des confréries et des familles. C'est le moment où le village se reconnaît : ceux qui ont émigré reviennent, les quartiers se retrouvent, et la séquence de gestes et de chants se répète identique d'année en année.

Folklore et saveurs du Sannio

À côté de la dimension liturgique, la fête patronale de San Marco dei Cavoti conserve une partie civile faite de spectacles folkloriques et de dégustations de produits typiques, une coutume que les sources locales font remonter à la tradition des colons provençaux installés ici au XIVe siècle. Les places deviennent ainsi le lieu où la dévotion se mêle à la convivialité : musique populaire, rencontres, tables garnies de ce que la campagne du Fortore offre au printemps.

Un village né des Gavots de Gap

L'histoire de San Marco dei Cavoti explique beaucoup de choses sur sa fête. Après que le tremblement de terre de 1349 a détruit l'ancien village de San Severo, les habitants se sont déplacés sur la colline actuelle et, vers 1352, le seigneur féodal Luigi Shabran a favorisé, grâce à des incitations spéciales, l'arrivée d'une colonie de Provençaux venus de la ville de Gap. De ces colons, les Gavots, dérive l'appellation « dei Cavoti » qui distingue encore aujourd'hui le village : une greffe d'outre-Alpes dans le Sannio qui a laissé des traces dans la langue, les métiers et, précisément, les coutumes festives.

Le village du croccantino et des horloges de tour

Ceux qui arrivent pour le patron découvrent une commune connue dans toute l'Italie pour deux autres raisons. La première est le nougat : en 1891, Innocenzo Borrillo a ouvert ici le premier laboratoire, donnant naissance au célèbre Croccantino, la barre d'amandes, de noisettes et de sucre recouverte de chocolat, connue aussi sous le nom de « Baci ». La seconde est le Musée des Horloges de Tour, créé en 1997, qui rassemble des mécanismes d'horlogerie monumentale de plusieurs siècles. En automne, le village accueille également la Fête du Nougat et du Croccantino, arrivée à sa vingt-et-unième édition, et le prix littéraire « Nero Su Bianco ».

Les autres fêtes du calendrier sanmarchese

• Fête du Carmine — 16 juillet, dans le vieux bourg, près de l'église dédiée à la Madone du Carmine.
• Fête des Chars — deuxième dimanche d'août, avec le défilé des chars de blé réalisés par les quartiers du village.
• Fête de Saint Diodore Martyr — deuxième dimanche de septembre, accompagnée de la « Passiata di San Diodoro », une course de 12,8 kilomètres née dans les années soixante-dix.
• Feu du Rosaire — premier samedi d'octobre, quand le saint Rosaire est récité autour du feu.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

La fête patronale du 25 avril est la meilleure occasion de découvrir San Marco dei Cavoti en dehors des circuits touristiques : un village de montagne du Sannio où la procession n'est pas du folklore reconstitué mais une pratique vivante, et où, à la fin de la journée, on peut encore rapporter chez soi un croccantino emballé à la main. Une expérience brève, authentique et parfaitement italienne, à une trentaine de kilomètres du chef-lieu, Bénévent.