Fête patronale de Saint Dominique de Guzman

La fête du patron de Cavallino

La Fête patronale de Saint Dominique de Guzman est le rendez-vous le plus attendu de l'été à Cavallino, commune de la province de Lecce située à quelques kilomètres du chef-lieu du Salento. Chaque année, au début du mois d'août, le centre habité se pare de lumières et de sons pour renouveler l'ancien hommage de foi au saint prédicateur, patron de la cité depuis le XVIIe siècle. Ce sont trois journées où la dimension religieuse et la dimension civile s'entremêlent, entre processions, messes solennelles, concerts de fanfares, spectacles musicaux sur la place et les traditionnels feux d'artifice.

Une dévotion qui remonte à 1627

Le culte de Saint Dominique de Guzman a été introduit à Cavallino en 1627 par la marquise Beatrice Acquaviva d'Aragona, épouse du marquis Francesco Castromediano et très dévote au saint d'origine espagnole, fondateur de l'Ordre des Prêcheurs. Depuis lors, le saint est le protecteur principal de la communauté. La statue qui le représente est conservée pendant la majeure partie de l'année dans la chapelle du Palazzo Ducale des Castromediano, l'un des monuments emblématiques du village, et n'est conduite en procession dans les rues du bourg qu'à l'occasion des festivités.

Rites religieux et programme civil

Le cœur religieux de la fête est la procession avec la statue du saint portée sur les épaules par les fidèles le long des rues décorées pour la fête, accompagnée par les célébrations eucharistiques sur la Piazza Castromediano, souvent présidées par les autorités ecclésiastiques du diocèse de Lecce. Un moment particulièrement suggestif est la remise symbolique des clés de la ville au saint par le maire, geste qui renouvelle chaque année la confiance de la communauté envers son protecteur.

À côté des rites se développe le riche programme civil : les concerts de fanfares des célèbres orchestres musicaux du sud de l'Italie, les spectacles musicaux en soirée sur la place et le spectaculaire feu d'artifice qui clôture généralement la deuxième soirée. La fête se termine, quelques jours plus tard, avec le retour de la statue au Palazzo Ducale : le 8 août, une courte procession raccompagne le simulacre dans sa chapelle, où il restera conservé jusqu'à l'année suivante.

Une fête au cœur du Salento

Inscrite au calendrier de l'Été de Cavallino, la fête patronale représente l'un des moments où le bourg du Salento exprime au mieux sa propre identité, entre tradition populaire, foi et convivialité. Pour ceux qui visitent le Salento en août, les festivités de Saint Dominique de Guzman sont l'occasion idéale pour découvrir Cavallino, son Palazzo Ducale et l'atmosphère authentique d'une fête de village qui continue, siècle après siècle, à unir toute la communauté.