Fête Patronale de Saint Blaise

Saint Blaise, protecteur de Palma depuis des siècles

À Palma Campania, commune d'un peu plus de seize mille habitants dans la ville métropolitaine de Naples, entre la région de Nola et celle du Vésuve, le 3 février n'est pas une date comme les autres. C'est le jour de Saint Blaise, évêque et martyr ayant vécu entre le IIIe et le IVe siècle, patron et protecteur de la ville, vénéré dans l'église mère de San Michele Arcangelo, sur la place Largo Parrocchia. La dévotion des habitants de Palma envers le saint est documentée depuis des siècles et implique encore aujourd'hui toute la communauté, du centre historique aux quartiers périphériques.

Le rite de la bénédiction de la gorge

Le cœur liturgique de la fête est le geste qui rend Saint Blaise si populaire dans toute la Campanie : la bénédiction de la gorge. Le prêtre croise deux bougies bénies sous le menton des fidèles et récite la prière de protection, rappelant l'épisode hagiographique de l'enfant sauvé par le saint alors qu'il s'étouffait avec une arête de poisson. À Palma Campania, comme dans de nombreuses paroisses de la région, le rite est répété tout au long de la journée du 3 février, entre deux messes, et attire même ceux qui vivent désormais hors de la ville et reviennent pour l'occasion.

L'Octave et les feux d'artifice

La fête ne s'arrête pas au jour de la Saint-Blaise. Le dimanche suivant le 3 février, on célèbre l'Octave de Saint Blaise, moment le plus solennel et le plus suivi : dans la paroisse San Michele, la célébration eucharistique est traditionnellement présidée par l'évêque de Nola, Monseigneur Francesco Marino, en présence des confréries et des autorités civiles. Le dimanche de l'Octave est également associé au spectacle pyrotechnique, un rendez-vous attendu qui clôture les festivités et attire tout le village dans la rue.

Le Mont des Pauvres et les dots pour les jeunes filles

La fête patronale de Palma conserve la mémoire d'une tradition civile aujourd'hui disparue mais très significative. Chaque 3 février, dans l'église du SS. Rosario e Corpo di Cristo, avait lieu un tirage au sort par lequel une jeune fille issue d'une famille pauvre recevait dix ducats en guise de dot de mariage. Les fonds provenaient du Mont-de-Piété (ou Mont des Pauvres) de Palma, institution caritative voulue à la fin du XVIe siècle par Donna Vittoria della Tolfa, épouse du marquis Scipione Pignatelli di Lauro. Le document de paiement le plus ancien conservé remonte au 17 septembre 1699 et concerne la dot attribuée à Angela Cassese ; les tirages se sont poursuivis au moins jusqu'au milieu du XIXe siècle. Un détail qui explique pourquoi, ici, Saint Blaise n'est pas seulement une dévotion religieuse, mais un élément de l'identité civile.

L'église mère de San Michele Arcangelo

Le lieu de la fête est l'église mère de San Michele Arcangelo, d'origine médiévale, donnant sur la place Largo Parrocchia et intégrée dans un complexe monumental qui est l'un des principaux points de repère urbains de Palma Campania. C'est ici que l'on vénère l'image du saint protecteur, d'ici partent les processions et c'est ici que convergent les fidèles durant les jours de fête.

Palma Campania, ville de fêtes

La fête patronale ouvre de fait la saison festive de Palma. Quelques semaines plus tard, la petite ville vit son rendez-vous le plus célèbre, le Carnaval de Palma Campania avec ses historiques Quadriglie et ses centaines de musiciens ; en janvier, c'est le Focarone 'e Sant'Antuono qui s'allume. Un calendrier dense qui raconte bien l'entrelacement typiquement campanien entre foi, musique populaire et vie communautaire.

Comment vivre la fête

• Messes solennelles et bénédiction de la gorge le 3 février
• Octave célébrée le dimanche suivant, avec l'évêque de Nola
• Spectacle pyrotechnique lié au dimanche de l'Octave
• Participation des confréries, du comité des fêtes et des autorités civiles
• Entrée libre à toutes les célébrations

Pour ceux qui visitent la région de Nola et du Vésuve en hiver, la fête de Saint Blaise est l'occasion de découvrir une Campanie moins touristique et plus authentique, faite de rites domestiques, de pain bénit et de places qui se remplissent à la tombée de la nuit.