Fiesta Patronal de San Biagio

San Biagio, protector de Palma desde hace siglos

En Palma Campania, municipio de poco más de dieciséis mil habitantes en la ciudad metropolitana de Nápoles, entre la zona de Nola y el área del Vesubio, el 3 de febrero no es una fecha cualquiera. Es el día de San Biagio, obispo y mártir que vivió entre los siglos III y IV, patrón y protector del pueblo, venerado en la iglesia matriz de San Michele Arcangelo, en largo Parrocchia. La devoción de los habitantes de Palma hacia el santo está documentada desde hace siglos y sigue involucrando hoy a toda la comunidad, desde el centro histórico hasta las pedanías.

El rito de la bendición de la garganta

El corazón litúrgico de la fiesta es el gesto que hace a San Biagio muy popular en toda la Campania: la bendición de la garganta. El sacerdote cruza dos velas bendecidas bajo la barbilla de los fieles y recita la oración de protección, recordando el episodio hagiográfico del niño salvado por el santo mientras se ahogaba con una espina de pescado. En Palma Campania, como en tantas parroquias de la región, el rito se repite durante todo el día 3 de febrero, entre una misa y otra, y atrae incluso a quienes ya no viven en el pueblo y regresan para la ocasión.

La Octava y los fuegos

La fiesta no termina el día del santo. El domingo siguiente al 3 de febrero se celebra la Octava de San Biagio, el momento más solemne y concurrido: en la parroquia de San Michele, la celebración eucarística es tradicionalmente presidida por el obispo de Nola, monseñor Francesco Marino, ante la presencia de las cofradías y las autoridades civiles. Al domingo de la Octava también está ligado el espectáculo pirotécnico, una cita esperada que cierra las celebraciones y atrae a todo el pueblo a la calle.

El Monte dei Poveri y las dotes para las jóvenes

La fiesta patronal de Palma conserva la memoria de una tradición civil hoy desaparecida pero muy significativa. Cada 3 de febrero, en la iglesia del SS. Rosario e Corpo di Cristo, se realizaba el sorteo mediante el cual una joven de familia pobre recibía diez ducados como dote de matrimonio. Los fondos provenían del Monte di Pietà (o Monte dei Poveri) de Palma, institución benéfica creada a finales del siglo XVI por doña Vittoria della Tolfa, esposa del marqués Scipione Pignatelli di Lauro. El documento de pago más antiguo conservado data del 17 de septiembre de 1699 y se refiere a la dote asignada a Angela Cassese; los sorteos continuaron al menos hasta mediados del siglo XIX. Un detalle que explica por qué, aquí, San Biagio no es solo una devoción religiosa, sino una pieza de identidad civil.

La iglesia matriz de San Michele Arcangelo

El lugar de la fiesta es la iglesia matriz de San Michele Arcangelo, de origen medieval, que da a largo Parrocchia y está integrada en un complejo monumental que es uno de los principales puntos de referencia urbanos de Palma Campania. Aquí se venera la imagen del santo protector, desde aquí parten los momentos procesionales y aquí convergen los fieles durante los días de fiesta.

Palma Campania, pueblo de fiestas

La fiesta patronal abre de hecho la temporada festiva de Palma. Pocas semanas después, la localidad vive su cita más célebre, el Carnaval de Palma Campania con las históricas Quadriglie y cientos de músicos; en enero, por el contrario, se enciende el Focarone 'e Sant'Antuono. Un calendario denso que narra bien la mezcla típicamente campana entre fe, música popular y vida comunitaria.

Cómo vivir la fiesta

• Misas solemnes y bendición de la garganta durante la jornada del 3 de febrero
• Octava celebrada el domingo siguiente, con el obispo de Nola
• Espectáculo pirotécnico vinculado al domingo de la Octava
• Participación de cofradías, comité de fiestas y autoridades civiles
• Entrada libre a todas las celebraciones

Para quienes visitan el área de Nola y el Vesubio en invierno, la fiesta de San Biagio es la ocasión para conocer una Campania menos turística y más auténtica, hecha de ritos domésticos, pan bendito y plazas que se llenan al caer la tarde.