Festa Patronale di San Biagio

San Biagio, protettore di Palma da secoli

A Palma Campania, comune di poco più di sedicimila abitanti nella città metropolitana di Napoli, tra l'agro nolano e l'area vesuviana, il 3 febbraio non è una data qualsiasi. È il giorno di San Biagio, vescovo e martire vissuto tra il III e il IV secolo, patrono e protettore del paese, venerato nella chiesa madre di San Michele Arcangelo, in largo Parrocchia. La devozione dei palmesi verso il santo è documentata da secoli e coinvolge ancora oggi l'intera comunità, dal centro storico alle contrade.

Il rito della benedizione della gola

Il cuore liturgico della festa è il gesto che rende San Biagio popolarissimo in tutta la Campania: la benedizione della gola. Il sacerdote incrocia due candele benedette sotto il mento dei fedeli e recita la preghiera di protezione, richiamando l'episodio agiografico del bambino salvato dal santo mentre soffocava per una lisca di pesce. A Palma Campania, come in tante parrocchie della regione, il rito si ripete lungo tutta la giornata del 3 febbraio, tra una messa e l'altra, e richiama anche chi ormai vive fuori paese e torna per l'occasione.

L'Ottava e i fuochi

La festa non si esaurisce nel giorno del santo. La domenica successiva al 3 febbraio si celebra l'Ottava di San Biagio, momento più solenne e partecipato: nella parrocchia San Michele la celebrazione eucaristica è tradizionalmente presieduta dal vescovo di Nola, monsignor Francesco Marino, alla presenza delle confraternite e delle autorità civili. Alla domenica dell'Ottava è legato anche lo spettacolo pirotecnico, appuntamento atteso che chiude i festeggiamenti e richiama in strada tutto il paese.

Il Monte dei Poveri e le doti alle fanciulle

La festa patronale palmese conserva la memoria di una tradizione civile oggi scomparsa ma molto significativa. Ogni 3 febbraio, nella chiesa del SS. Rosario e Corpo di Cristo, si teneva l'estrazione a sorte con cui una giovane di famiglia povera riceveva dieci ducati come dote di maritaggio. I fondi provenivano dal Monte di Pietà (o Monte dei Poveri) di Palma, istituzione benefica voluta alla fine del Cinquecento da donna Vittoria della Tolfa, moglie del marchese Scipione Pignatelli di Lauro. Il documento di pagamento più antico conservato risale al 17 settembre 1699 e riguarda la dote assegnata ad Angela Cassese; le estrazioni proseguirono almeno fino alla metà dell'Ottocento. Un dettaglio che spiega perché, qui, San Biagio non sia soltanto una devozione religiosa ma un pezzo di identità civile.

La chiesa madre di San Michele Arcangelo

Il luogo della festa è la chiesa madre di San Michele Arcangelo, di origine medievale, affacciata su largo Parrocchia e inserita in un complesso monumentale che è uno dei principali punti di riferimento urbani di Palma Campania. Qui si venera l'immagine del santo protettore, da qui muovono i momenti processionali e qui convergono i fedeli nei giorni della festa.

Palma Campania, paese di feste

La festa patronale apre di fatto la stagione festiva palmese. Poche settimane dopo, la cittadina vive il suo appuntamento più celebre, il Carnevale di Palma Campania con le storiche Quadriglie e le centinaia di musicanti; a gennaio si accende invece il Focarone 'e Sant'Antuono. Un calendario denso che racconta bene l'intreccio tipicamente campano fra fede, musica popolare e vita di comunità.

Come si vive la festa

• Messe solenni e benedizione della gola nella giornata del 3 febbraio
• Ottava celebrata la domenica successiva, con il vescovo di Nola
• Spettacolo pirotecnico legato alla domenica dell'Ottava
• Partecipazione di confraternite, comitato festa e autorità civili
• Ingresso libero a tutte le celebrazioni

Per chi visita l'area nolana e vesuviana in inverno, la festa di San Biagio è l'occasione per conoscere una Campania meno turistica e più autentica, fatta di riti domestici, pane benedetto e piazze che si riempiono al calare della sera.