Fête de Santa Dolcissima

La patronne de Sutri depuis 1664

Santa Dolcissima, vierge de Sutri du IIIe siècle et martyre pour la foi, est la protectrice officielle de Sutri depuis 1664, date à laquelle elle a remplacé les saints Felice et Eusebio après une épidémie. Son dies natalis, le 16 septembre, est rappelé par une épigraphe médiévale conservée dans la chapelle qui lui est dédiée à l'intérieur de la cathédrale de Santa Maria Assunta, où est gardée la statue en bois et argent attribuée à l'école du Bernin, achevée en 1706. La fête que la municipalité de Sutri et la communauté paroissiale lui dédient chaque septembre est l'une des plus suivies de la Tuscia viterboise et puise ses racines dans le XVIIe siècle, époque où elle était déjà célébrée par des processions publiques, des courses de chevaux barbes, des palios de velours et des feux d'artifice.

La procession du 16 septembre

Le moment le plus solennel des festivités est la procession nocturne du 16 septembre : le simulacre de la sainte est porté à dos d'homme dans les rues du centre historique par les porteurs de l'association constituée en 2003, accompagné par les anciennes confréries du Santissimo Sacramento - Santa Croce et du Santissimo Nome di Maria, par la fanfare et par une grande participation populaire. Durant la journée, les messes de fête se succèdent à la cathédrale, avec la messe solennelle chantée du matin, tandis que dans les jours suivants, la statue est replacée dans sa chapelle lors d'une célébration de clôture.

Concerts, tombola et jeux populaires

Autour du noyau religieux, le programme civil anime la Piazza del Comune et le reste de la ville pendant trois ou quatre jours, généralement entre le 15 et le 18 septembre. Au fil des ans, la place a accueilli des concerts gratuits d'artistes nationaux : en 2025, c'était au tour de Paolo Belli avec son Big Band de douze éléments, tandis que par le passé, Fausto Leali et Max Giusti, entre autres, s'y sont produits. Les rendez-vous traditionnels ne manquent pas : la tombola avec un riche prix, le concert de la fanfare municipale, la course à pied de l'Antichissima Città di Sutri, le gymkhana équestre et les tournois sportifs pour les jeunes.

Les feux dans l'amphithéâtre romain

Le grand final est le spectacle pyrotechnique dans l'amphithéâtre romain de Sutri, une arène extraordinaire creusée dans le tuf à l'époque étrusco-romaine, illuminée pour l'occasion par des flambeaux. Pendant vingt à trente minutes, les feux d'artifice se reflètent sur les gradins millénaires, dans l'un des cadres les plus suggestifs du Latium : un rendez-vous qui attire chaque année habitants et touristes de toute la région.

Une occasion pour découvrir la ville antique

La fête est aussi le prétexte idéal pour visiter Sutri, l'un des « Plus Beaux Villages d'Italie » (Borghi più belli d'Italia), le long de la Via Francigena : durant les jours de la patronne, des visites guidées sont souvent organisées au parc archéologique avec l'amphithéâtre et le mithréum, ainsi qu'au musée du Palazzo Doebbing. Le village, à mi-chemin entre Rome et Viterbe, conserve un patrimoine unique qui sert de décor naturel aux festivités promues par la municipalité, au cœur de la province de Viterbe et de la région du Latium.