Fête du Chocolat Artisanal

Une place qui embaume le cacao

Au cœur de Rieti, chef-lieu de la province du même nom dans le Latium, la Fête du Chocolat Artisanal transforme chaque fin septembre la Piazza Vittorio Emanuele II en une vitrine à ciel ouvert de la meilleure production confiseuse italienne. Les traditionnels chalets en bois des maîtres chocolatiers s'installent sur la place, à quelques pas de l'Hôtel de Ville et du centre historique, créant un parcours de dégustation qui dure du matin jusqu'à tard le soir.

Une étape du tour national

Le rendez-vous de Rieti n'est pas une fête isolée : il fait partie du circuit national des Fêtes du Chocolat, qui visite des dizaines de villes italiennes chaque saison. Rieti joue un rôle particulier dans ce calendrier, car depuis plusieurs années, elle accueille l'étape qui ouvre le tour : en 2025, la manifestation a inauguré le Tour 2025-2026 avec sa onzième édition consécutive, toujours sous le patronage de la Municipalité de Rieti.

Ce que l'on déguste

Le fil conducteur est le chocolat artisanal, travaillé avec des techniques traditionnelles et sans additifs ni conservateurs, afin de préserver intacts l'arôme du cacao et ses propriétés. Lors des éditions récentes, des chocolatiers venus de nombreuses régions italiennes ont participé, chacun apportant les spécialités de son territoire.

• Pralines et chocolats fourrés, des classiques aux versions les plus recherchées
• Gianduiotti et cremini de l'école piémontaise
• Tablettes aux épices (piment, cannelle, gingembre) et aux fleurs
• Chocolat aux fruits secs : noisettes, amandes, pistaches
• Pâtes à tartiner, dragées et fruits confits enrobés

Pas seulement des étals

Le programme s'est enrichi au fil des ans de moments spectaculaires et pédagogiques. Parmi les attractions les plus appréciées, on trouve la sculpture en direct sur chocolat : lors de l'édition 2024, le maître sculpteur Stefano Comelli a réalisé sur la place une œuvre inspirée du Pont Romain de Rieti, ensuite mise aux enchères lors d'une soirée caritative. Pour l'édition 2025, l'animation a été confiée au groupe La Tua Mascotte, avec des mascottes, du maquillage pour enfants et des activités créatives pour les plus petits.

Des ateliers pédagogiques sont également prévus pour les élèves des écoles primaires et secondaires : une occasion de raconter aux jeunes la filière du cacao, la différence entre produit industriel et artisanal, et la valeur d'une consommation responsable.

Rieti, le centre de l'Italie

La manifestation est aussi un excellent prétexte pour découvrir la ville. Rieti se définit comme Umbilicus Italiae, le centre géographique de la péninsule, et conserve un centre historique compact et agréable à parcourir à pied : le Duomo de Santa Maria Assunta, le Palais Épiscopal avec ses arches, les remparts médiévaux et les souterrains romains se trouvent tous à courte distance de la Piazza Vittorio Emanuele II. Autour de la ville s'étend la Vallée Sainte de Rieti, avec les quatre sanctuaires franciscains de Greccio, Fonte Colombo, La Foresta et Poggio Bustone.

Un rendez-vous pour les familles

L'entrée à la zone de la fête est libre : on ne paie que ce que l'on achète ou déguste. Cela, ajouté aux horaires en continu et à la présence d'activités pour les enfants, rend l'événement particulièrement adapté à une sortie en famille ou à une promenade dominicale dans la capitale sabine. La formule répétée d'année en année — place centrale, week-end de fin septembre, producteurs sélectionnés — en a fait désormais une petite tradition citadine.