La fête patronale de Montereale au cœur du parc national du Gran Sasso et Monti della Laga
Le Beato Andrea est le saint patron de Montereale, commune de montagne de la province de L'Aquila, dans les Abruzzes, située à environ 948 mètres d'altitude sur le territoire du parc national du Gran Sasso et Monti della Laga. Né à Mascioni vers 1402-1404 dans une famille modeste, Andrea entra à l'âge de quatorze ans au monastère augustin de Montereale. Il étudia la théologie à Rimini, Padoue, Ferrare et Sienne, où il obtint le titre de maître en théologie sacrée, et fut à plusieurs reprises provincial d'Ombrie et vicaire général chargé de réformer les couvents de Norcia, Amatrice et Cerreto di Spoleto. Il mourut à Montereale en avril 1479 et son culte fut approuvé par le pape Clément XIII en 1764.
La mémoire liturgique du Beato tombe le 18 avril, mais à Montereale, la fête la plus suivie est celle du 13 septembre. Cette date commémore un épisode prodigieux lié au tremblement de terre qui frappa la région de L'Aquila entre la fin du XVIIe et le début du XVIIIe siècle : selon la tradition populaire, la main droite du Beato se souleva de sa tombe pour protéger le village, et aujourd'hui encore, les fidèles sont frappés par cette main droite quelque peu relevée sur le reste du corps, comme en un acte de bénédiction continue.
À côté de la dimension religieuse, la fête conserve une âme paysanne antique. Durant les jours dédiés au Beato Andrea, et en particulier le 13 septembre, on ouvre l'urne qui garde les dépouilles du saint et l'on tient la foire historique aux bestiaux et aux marchandises, qui a représenté pendant des siècles l'un des rendez-vous économiques et sociaux les plus importants de la montagne aquilaine. Étals, marché aux animaux, produits typiques et artisanat local animent le village, attirant des visiteurs des communes voisines.
Le cœur des célébrations est l'église du Beato Andrea, datant du XVIIIe siècle, qui abrite un riche oratoire en marbres polychromes et la précieuse urne en argent contenant les dépouilles du patron, placée dans une chapelle embellie au fil des siècles. Le sanctuaire, dont l'importance était déjà reconnue au XVIIIe siècle, est un lieu de pèlerinage et un point de repère identitaire pour toute la communauté de Montereale.
Participer à la Fête du Beato Andrea signifie découvrir un territoire authentique, entre les sommets du Gran Sasso et des Monti della Laga, où la dévotion séculaire s'entremêle à la vie d'un village de montagne et à des paysages d'une grande valeur naturaliste. Une fête patronale qui reste fidèle à ses racines et raconte l'âme la plus profonde de l'intérieur des Abruzzes.
La Fête du Beato Andrea 2026 se déroule le dimanche 13 septembre à Montereale, dans la province de L'Aquila. La date confirme la tradition séculaire qui fixe à ce jour la commémoration liée à l'épisode du tremblement de terre, lorsque, selon la dévotion populaire, la main du Beato se leva pour protéger le village.
La journée prévoit des offices religieux en l'honneur du patron, l'ouverture de l'urne en argent conservée dans l'église du Beato Andrea du XVIIIe siècle et la foire historique aux bestiaux et aux marchandises, avec des étals, des produits typiques et de l'artisanat local. Le programme détaillé, avec les horaires des célébrations et des initiatives collatérales, sera publié par les organisateurs dans les semaines précédant l'événement.
Montereale se trouve dans le haut pays aquilain, dans la province de L'Aquila. En voiture, on peut l'atteindre par la SS 260 Picente, qui relie L'Aquila à Amatrice et à la région de Rieti ; depuis l'autoroute A24, prendre la sortie L'Aquila Ovest et continuer vers le nord. La gare ferroviaire de référence est celle de L'Aquila, d'où l'on peut continuer en bus ou en voiture.
La fête patronale est célébrée chaque année le 13 septembre. Une seconde ouverture de l'urne et une foire ont également lieu autour du 30 septembre.
Le village se trouve en montagne à environ 950 mètres : même en septembre, des vêtements confortables et une veste pour les soirées fraîches sont conseillés. L'entrée aux célébrations religieuses et à la foire est gratuite.
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Chiesa del Beato Andrea