Fête des Culurgiones

Un morceau de Sardaigne au cœur de l'Irpinia

Il existe des fêtes qui racontent le produit d'un territoire et d'autres qui racontent une rencontre. La Fête des Culurgiones appartient à la seconde catégorie : elle est célébrée à Ciardelli Inferiore, un hameau d'une cinquantaine d'habitants dans la commune de Pietrastornina, en province d'Avellino, et le plat qui lui donne son nom n'est pas irpinien mais sarde. Un court-circuit géographique qui n'a pas beaucoup d'équivalents en Campanie.

L'histoire racontée par la presse locale est celle de Giuseppina Martini, originaire de Pula, dans le sud de la Sardaigne, qui a déménagé il y a environ quarante ans par amour dans ce coin du nord de l'Irpinia, à mi-chemin entre Avellino et Benevento. Elle a apporté avec elle les recettes de sa maison, et en particulier les culurgiones. Les femmes de Ciardelli les ont apprises, adaptées avec ce que proposait le garde-manger local et en ont fait, édition après édition, un patrimoine collectif du village. De cette rencontre est née une manifestation populaire que la chronique irpinienne suit depuis plus de vingt ans.

Que sont les culurgiones ?

Le culurgione est une pâte fraîche farcie typique de la Sardaigne, et en particulier de l'Ogliastra. Il ressemble à un ravioli, mais s'en distingue par sa fermeture : le bord est scellé à la main avec un pliage dense et régulier qui dessine sur la surface un épi de blé, la fameuse « spighitta ». C'est un geste technique qui ne s'improvise pas et qui se transmet en observant les mains de ceux qui le font depuis toujours.

La farce de la version servie à Ciardelli mélange les deux traditions : pommes de terre, menthe, huile aromatisée à l'ail, pecorino et parmesan. Le résultat est un ravioli savoureux et parfumé, que le palais campanien a adopté sans difficulté.

Quatre mille raviolis façonnés à la main

Le nombre est ce qui frappe le plus ceux qui arrivent pour la première fois : plus de quatre mille culurgiones préparés un par un, à la main, dans les semaines précédant la fête. Ce sont surtout les femmes du hameau qui les fabriquent, se réunissant les jours précédents pour pétrir, farcir et fermer. Dans un village de cinquante habitants, cela signifie que pratiquement toute la communauté est impliquée.

• Pâte fraîche étalée et fermée à la main selon la technique de la « spighitta »
• Farce de pommes de terre, menthe, ail, pecorino et parmesan
• Stands avec d'autres produits typiques locaux et plats de la cuisine irpinienne
• Soirée en plein air sur la place du hameau

La fête et Saint Pierre Apôtre

La fête n'est pas un événement isolé : elle s'inscrit dans les festivités en l'honneur de Saint Pierre Apôtre, patron du hameau, qui animent Ciardelli Inferiore fin juin avec la partie religieuse gérée par la paroisse et, sur le versant civil, avec des spectacles musicaux et des feux d'artifice. Les stands gastronomiques ouvrent en soirée, vers 20h00, et la place se remplit de musique live et de danses jusqu'à une heure avancée : l'atmosphère est celle, authentique, des fêtes de village de l'Apennin campanien, sans installations spectaculaires ni filtres touristiques.

Une fête solidaire

L'organisation est confiée à l'Association Ciardelli Street, née justement pour créer des occasions de partage et pour attirer du monde dans un village qui risquerait autrement le dépeuplement. Les bénéfices de la manifestation sont destinés à des œuvres caritatives, en soutien à la paroisse et aux activités de la communauté : un détail qui explique bien l'esprit avec lequel la fête est organisée chaque année.

Pietrastornina, entre Avellino et Benevento

Pietrastornina est une petite commune de l'Irpinia, sur le versant nord du massif du Partenio, dans une position intermédiaire entre les chefs-lieux d'Avellino et de Benevento. Ciardelli Inferiore est l'un de ses hameaux les plus isolés, accessible par une route qui monte à travers les bois. Pour ceux qui visitent l'Irpinia intérieure, la fête est l'occasion de découvrir un village qui figurerait difficilement dans un itinéraire touristique standard, et de goûter un plat qui, ici, est désormais plus irpinien que sarde.