Fête des Cecatielli et du Porc Grillé de Villa San Nicola

Quarante ans de cecatielli à Villa San Nicola

Chaque année, à la fin du mois de juillet, la petite place du hameau de Villa San Nicola, à Cesinali, dans la province d'Avellino, se transforme en une grande table en plein air. La Fête des Cecatielli aux Haricots et du Porc à la Braise est l'un des rendez-vous gastronomiques les plus anciens d'Irpinia : en 2025, elle a atteint sa quarante-troisième édition, un cap qui témoigne de plus de quarante ans de travail bénévole du Comité des Fêtes de Saint Nicolas de Bari et d'une communauté qui continue de cuisiner comme autrefois.

Ce n'est pas une manifestation conçue pour attirer les touristes : elle est née des fêtes patronales du hameau et en constitue la partie civile, celle qui suit la procession et remplit la place de chaises, de tables et de parfum de bois brûlé. Ceux qui arrivent d'Avellino, à seulement quelques kilomètres, retrouvent ici l'atmosphère des fêtes de village campaniennes, où l'on commande son plat au stand et où l'on s'assoit là où il reste de la place.

Les cecatielli faits main, cœur de la fête

Le plat qui donne son nom à la fête est un format de pâtes fraîches typique de l'arrière-pays campanien : les cecatielli, travaillés à la main un par un, avec la pression des doigts qui laisse le creux typique. À Villa San Nicola, ils sont servis dans la version la plus traditionnelle, avec des haricots, selon la recette que les femmes du lieu se transmettent de génération en génération. Lors des dernières éditions, la fête a mis en valeur les précieux haricots quarantini, un produit identitaire du plateau irpinien reconnu comme sentinelle Slow Food, qui donne au plat une consistance veloutée et une saveur incomparable.

Le porc à la braise

L'autre moitié du menu est la viande de porc rôti à la braise, cuite sur place devant les convives. C'est la synthèse d'une culture paysanne où le porc représentait la principale réserve alimentaire de la famille, et où la braise en plein air était la manière la plus conviviale de la partager. À côté des deux plats emblématiques, les stands proposent les spécialités irpiniennes les plus appréciées : caciocavallo impiccato (fromage suspendu), sandwichs, montanare, graffe et les vins de la province d'Avellino, terre de Fiano, Greco et Taurasi.

Villa San Nicola, trois soirées de fête

Ces dernières années, la fête a été intégrée dans un programme plus large de trois soirées, intitulé simplement Villa San Nicola, qui alterne gastronomie et musique live. À côté de la soirée dédiée aux cecatielli, on trouve une fête de la maccaronara irpinienne avec DJ set et une soirée de musique d'auteur avec des instruments acoustiques, pensée pour un public plus large. La formule fonctionne : la petite place reste pleine jusqu'à tard dans la nuit et le hameau, qui compte quelques centaines d'habitants, accueille des visiteurs de toute la région d'Avellino.

La fête de Saint Nicolas de Bari

La racine de tout cela est religieuse. La communauté de Villa San Nicola célèbre son patron, Saint Nicolas de Bari, avec la traditionnelle procession dans les rues du hameau, à laquelle s'ajoutent les festivités civiles dont la fête est le moment le plus attendu. La municipalité de Cesinali accorde son patronage et la Pro Loco collabore à l'organisation, mais le moteur reste le comité de quartier, formé de bénévoles qui pétrissent, cuisinent et servent aux tables.

Cesinali et l'Irpinia à découvrir

Cesinali est une petite commune d'un peu plus de deux mille habitants de la Campanie intérieure, nichée au pied des monts Picentini à quelques minutes du chef-lieu Avellino. Sa position en fait une base pratique pour explorer l'Irpinia : l'oasis naturaliste du Laceno, l'abbaye du Goleto, les villages viticoles d'Atripalda et Serino, les sentiers du Terminio. Ceux qui programment leur visite pendant les jours de la fête peuvent facilement combiner une soirée sur la place avec une journée entre caves et nature.

Pourquoi cela vaut la peine de venir

• L'une des fêtes les plus anciennes de la province d'Avellino, active depuis plus de quarante ans.
• Pâtes fraîches travaillées à la main par les bénévoles du comité, non industrielles.
• Produits du terroir : haricots irpiniens, caciocavallo, vins de la province.
• Atmosphère de fête de village authentique, sans filtres touristiques.
• Proximité d'Avellino et des itinéraires œnogastronomiques de l'Irpinia.