Sagra dei Cecatielli e del Maiale alla Brace di Villa San Nicola

Quarant'anni di cecatielli a Villa San Nicola

Ogni anno, alla fine di luglio, la piazzetta della frazione Villa San Nicola, a Cesinali, in provincia di Avellino, si trasforma in una grande tavolata all'aperto. La Sagra dei Cecatielli e Fagioli e del Maiale alla Brace è uno degli appuntamenti gastronomici più longevi dell'Irpinia: nel 2025 ha raggiunto la quarantatreesima edizione, un traguardo che racconta oltre quarant'anni di lavoro volontario del Comitato Festa San Nicola di Bari e di una comunità che continua a cucinare come si faceva una volta.

Non è una manifestazione costruita a tavolino per attirare turisti: nasce dai festeggiamenti patronali della frazione e ne è rimasta la parte civile, quella che segue la processione e riempie la piazza di sedie, tavoli e profumo di legna. Chi arriva da Avellino, distante appena pochi chilometri, ritrova qui l'atmosfera delle feste di paese campane, dove il piatto si ordina allo stand e ci si siede dove si trova posto.

I cecatielli fatti a mano, cuore della sagra

Il piatto che dà il nome alla festa è un formato di pasta fresca tipico dell'entroterra campano: i cecatielli, lavorati a mano uno a uno, con la pressione delle dita che lascia il tipico incavo. A Villa San Nicola vengono serviti nella versione più tradizionale, con i fagioli, secondo la ricetta che le donne del posto tramandano di generazione in generazione. Nelle ultime edizioni la sagra ha valorizzato i pregiati fagioli quarantini, un prodotto identitario dell'altopiano irpino riconosciuto come presidio Slow Food, che dà al piatto una consistenza vellutata e un sapore inconfondibile.

Il maiale alla brace

L'altra metà del menù è la carne di maiale arrostita sulla brace, cotta sul posto davanti agli avventori. È la sintesi di una cultura contadina in cui il maiale rappresentava la principale riserva alimentare della famiglia, e in cui la brace all'aperto era il modo più conviviale di condividerla. Accanto ai due piatti simbolo, gli stand propongono le specialità irpine più amate: caciocavallo impiccato, panini, montanare, graffe e i vini della provincia di Avellino, terra di Fiano, Greco e Taurasi.

Villa San Nicola, tre serate di festa

Negli ultimi anni la sagra è stata inserita in un programma più ampio di tre serate, denominato semplicemente Villa San Nicola, che alterna gastronomia e musica dal vivo. Accanto alla serata dedicata ai cecatielli trovano spazio una festa della maccaronara irpina con dj set e una serata di musica d'autore con strumenti acustici, pensata per un pubblico più ampio. La formula funziona: la piazzetta resta piena fino a tarda notte e la frazione, che conta poche centinaia di abitanti, accoglie visitatori da tutta l'area avellinese.

La festa di San Nicola di Bari

La radice di tutto è religiosa. La comunità di Villa San Nicola celebra il proprio patrono, San Nicola di Bari, con la tradizionale processione per le strade della frazione, cui si affiancano i festeggiamenti civili di cui la sagra è il momento più atteso. Il Comune di Cesinali concede il patrocinio e la Pro Loco collabora all'organizzazione, ma il motore resta il comitato di quartiere, formato da volontari che impastano, cucinano e servono ai tavoli.

Cesinali e l'Irpinia da scoprire

Cesinali è un piccolo comune di poco più di duemila abitanti della Campania interna, adagiato ai piedi dei monti Picentini a pochi minuti dal capoluogo Avellino. La posizione lo rende una base comoda per esplorare l'Irpinia: l'oasi naturalistica del Laceno, l'abbazia del Goleto, i borghi vitivinicoli di Atripalda e Serino, i sentieri del Terminio. Chi programma la visita nei giorni della sagra può abbinare facilmente una serata in piazza a una giornata tra cantine e natura.

Perché vale la pena venire

• Una delle sagre più antiche della provincia di Avellino, attiva da oltre quarant'anni.
• Pasta fresca lavorata a mano dai volontari del comitato, non industriale.
• Prodotti del territorio: fagioli irpini, caciocavallo, vini della provincia.
• Atmosfera di festa di paese autentica, senza filtri turistici.
• Vicinanza ad Avellino e agli itinerari enogastronomici dell'Irpinia.