Fête de Santa Maria a Mare

La patronne retrouvée parmi les vagues

À Maiori, sur la côte amalfitaine dans la province de Salerne, la fête la plus chère au cœur des habitants ne se célèbre pas seulement sur la place : elle se vit entre la mer et l'escalier de la Collégiale. Selon la tradition, au XIIIe siècle, l'effigie de Santa Maria a Mare fut trouvée à la dérive devant la plage, et depuis lors, la Vierge est la patronne de la ville. Sa fête, fixée lors de la solennité de l'Assomption, rythme le Ferragosto de toute la vallée du Reginna ; c'est une dévotion qui unit la foi à une identité maritime ancienne, encore reconnaissable aujourd'hui dans les gestes des porteurs et dans l'émotion des gens massés sur le front de mer.

Dix jours de préparation, du 5 au 15 août

Les festivités ne se limitent pas au jour du Ferragosto. Le calendrier s'ouvre le 5 août avec la traditionnelle Alzata del Quadro (Élévation du Tableau) sur le Corso Reginna : l'image de la patronne est hissée sur la rue principale, signalant que la fête a réellement commencé. Suit l'hommage floral des pompiers au monument dédié à Santa Maria a Mare. Dans les jours qui suivent, la Collégiale accueille la neuvaine solennelle, avec la messe du matin, le chapelet et la célébration du soir, tandis que le centre se remplit d'illuminations, d'étals et de visiteurs venus de toute la côte.

Le 15 août : pontificale, procession et course de la Madone

Le jour de l'Assomption commence très tôt, avec des messes qui s'enchaînent à la Collégiale dès l'aube, suivies par la tournée musicale de la fanfare dans les rues de la ville. En fin d'après-midi, la messe pontificale solennelle rassemble toute la communauté à l'église ; en soirée, la statue sort pour la procession le long des rues de Maiori, accompagnée par les confréries et l'orchestre d'harmonie.

Le moment que tout le monde attend arrive cependant au retour : les porteurs affrontent d'un élan le long escalier qui monte à la Collégiale et portent la Madone en courant, sous les applaudissements et les cris de la foule. C'est la célèbre course de la Madone, un rite populaire transmis de génération en génération qui condense en quelques secondes tout le sens de la fête. Ceux qui ne l'ont jamais vue sont surpris par la ferveur : ce n'est pas une mise en scène pour touristes, c'est tout un village qui se reconnaît en sa patronne.

Les feux d'artifice sur la mer

Pour clore la journée, vers 23h00, le spectacle pyrotechnique est tiré depuis un ponton amarré au large, face à la promenade de Maiori. Les feux se reflètent sur l'eau et sont visibles depuis toute la plage, les terrasses du cours et même depuis les villages voisins de la côte amalfitaine : c'est l'une des images les plus photographiées du Ferragosto en Campanie et le véritable salut de la communauté à sa Madone.

Fanfares, musique lyrique et saveurs locales

La musique fait partie intégrante de la tradition. Pour l'édition 2026, les programmes lyriques et symphoniques de la fanfare « Città di Noicattaro » à la veille de la fête et de la fanfare « Città di Minori » le 15 août sur le Corso Reginna, juste avant les feux, sont annoncés. Durant ces mêmes jours, la municipalité propose également des rendez-vous gastronomiques, dont le Festival de l'Aubergine au Chocolat De.Co., le dessert emblématique de Maiori reconnu par une appellation communale.

Maiori en août : la fête au cœur de l'été

La fête patronale s'inscrit dans un programme estival très riche — plus de soixante rendez-vous entre juin et août, en grande partie gratuits — qui comprend les festivals Maiori Jazz et Maiori Danza, les spectacles théâtraux dans les jardins du Palazzo Mezzacapo et les concerts au port touristique. Ceux qui arrivent pour Santa Maria a Mare trouvent donc, durant ces mêmes jours, une ville vivante du matin au soir, avec la plus longue plage de la côte amalfitaine à quelques pas du centre.

Un Ferragosto différent sur la côte

Par rapport à d'autres fêtes estivales plus touristiques, celle de Maiori reste une fête de village au meilleur sens du terme : les familles reviennent de l'étranger pour l'occasion, les enfants suivent la fanfare, les anciens commentent la course sur l'escalier. Pour ceux qui visitent la Campanie à la mi-août, c'est l'occasion de voir la côte amalfitaine de l'intérieur, et non seulement depuis le quai des ferries.