Fête de San Silverio des Pêcheurs (Le Forna)

Une fête d'hiver, différente de celle de juin

Ceux qui connaissent Ponza associent le nom de San Silverio au 20 juin, lorsque toute l'île fête son saint patron en pleine saison touristique. Mais il existe une seconde fête, plus intime et à bien des égards plus authentique : la Fête de San Silverio des Pêcheurs, qui est célébrée le dernier dimanche de février dans le hameau de Le Forna, à l'extrémité septentrionale de l'île, dans la commune de Ponza, province de Latina, dans le Latium. Ce n'est pas une réplique réduite de la fête patronale : c'est une célébration avec sa propre histoire, voulue par les pêcheurs eux-mêmes.

Pourquoi en février

L'origine remonte au milieu du XIXe siècle. Les hommes de Le Forna vivaient de la pêche et, de mars à septembre, ils quittaient l'île pour de très longues campagnes de pêche : la Sardaigne, la Corse, les côtes de la Toscane, jusqu'à La Galite, l'îlot au large de la côte africaine où s'est formée une véritable colonie ponzaise. Partir sans avoir reçu la bénédiction du saint protecteur était impensable, et il était tout aussi impensable de revenir à temps pour le 20 juin. Ainsi, la communauté a déplacé sa fête en février, avant les départs. C'est un choix qui en dit long : ici, le calendrier liturgique s'est plié au calendrier de la mer.

La neuvaine et la veille

La fête ne se limite pas au dimanche. Durant les neuf jours précédents, l'église de Maria Santissima Assunta in Cielo accueille la neuvaine, avec l'exposition de la statue du saint et les offices quotidiens de fin d'après-midi. Le samedi de la veille est traditionnellement dédié aux plus petits, avec des jeux et un goûter après le catéchisme : une façon de rassembler les générations dans un hameau qui, en hiver, compte peu de centaines de résidents actifs.

Le dimanche : de la diana aux feux d'artifice

Le jour de la fête commence très tôt, avec la diana (le carillon matinal) des cloches à sept heures du matin, suivie du chapelet et de la première messe. En milieu de matinée est célébrée la messe solennelle, qui a vu ces dernières années la présence de l'archevêque de Gaète et des autorités civiles et militaires de l'île.

Le cœur de la journée reste cependant la procession de l'après-midi : la statue de San Silverio sort de la petite église et parcourt la route qui mène à Punta Incenso, accompagnée par la fanfare de l'île, pour ensuite revenir au point de départ. C'est une procession sans faste institutionnel, faite de familles de pêcheurs, de chants et d'arrêts face à la mer hivernale. Le soir arrivent l'animation musicale sur la place, les zeppole frites, les deux stands de friandises et de jouets, et enfin les feux d'artifice qui se reflètent dans l'eau sombre.

Ce qui rend Le Forna spécial

• Authenticité saisonnière : en février, Ponza appartient presque exclusivement aux Ponzaises et Ponzais, et la fête maintient un caractère communautaire qui serait impossible en été.
• Paysage : la procession se déroule le long d'un tracé panoramique vers Punta Incenso, avec les criques et les falaises de la côte nord en toile de fond.
• Mémoire migrante : la fête garde le souvenir des campagnes de pêche vers La Galite et la Sardaigne, un chapitre peu connu de l'histoire maritime du Latium.
• Participation libre : toutes les célébrations sont en accès gratuit et ouvertes à quiconque se trouve sur l'île.

Ponza hors saison

Rejoindre l'île en février demande un minimum d'organisation, car les liaisons maritimes sont réduites par rapport à l'été et dépendent des conditions de la mer. Mais c'est précisément la raison pour laquelle la fête de Le Forna est restée telle qu'elle était : un rendez-vous qui n'est jamais devenu une attraction touristique et qui continue de s'adresser, avant tout, à la communauté qui l'a inventé.