Fête de San Paolino di Nola à Villamaina

Une fête patronale au cœur de l'Irpinia

À Villamaina, bourg de moins de mille habitants dans la province d'Avellino, en Campanie, la Fête de San Paolino di Nola est depuis des siècles le rendez-vous le plus important de l'année. Les célébrations se concentrent autour du 22 juin, jour où l'Église commémore le saint évêque de Nola. À Villamaina, elles s'entremêlent avec le culte de Saint Antoine, fêté aux mêmes dates : les deux statues sont portées en procession côte à côte, selon une coutume que la communauté a préservée de génération en génération.

San Paolino, patron de Villamaina

Paolino di Nola, aristocrate romain devenu évêque et poète de la charité, est lié à Villamaina par un culte ancien et toujours très ancré. La commune irpinienne le vénère depuis des siècles comme patron, un lien qui dépasse la simple récurrence liturgique et s'exprime dans la dévotion populaire, chez les familles portant le nom du saint et dans les initiatives culturelles dédiées à sa figure. En juin 2026, par exemple, l'Antica Taverna de Villamaina a accueilli un colloque d'études sur le sénateur-évêque de Nola, promu par l'Archidiocèse de Sant'Angelo dei Lombardi-Conza-Nusco-Bisaccia en collaboration avec le Rotary Club local.

Le rite : messes, procession et fanfare

Le cœur religieux de la fête suit un schéma consolidé, qui se répète d'année en année avec de légères variations :

• la translation en procession de la statue depuis l'église de Saint Antoine vers l'église mère, à la veille des festivités ;
• les messes solennelles du matin et de fin d'après-midi, souvent présidées par l'archevêque du diocèse, Monseigneur Pasquale Cascio ;
• la procession dans les rues du village avec les statues des saints, le clergé, les autorités civiles et la fanfare qui rythme le cheminement à travers les maisons décorées et les illuminations.

Quiconque participe pour la première fois découvre un rite sobre et partagé, typique des villages de la Haute Irpinia : il n'y a pas de mise en scène spectaculaire, mais une communauté entière qui accompagne son patron, avec les balcons illuminés et les rues parcourues lentement jusqu'au retour à l'église.

Le programme civil : concerts et feux d'artifice

Parallèlement aux fonctions religieuses, la municipalité de Villamaina et le comité des fêtes organisent chaque année un programme civil qui anime les soirées : concerts de fanfare et de musique classique, spectacles musicaux sur la scène installée au village, animations pour les plus petits, étals et marchés le long des rues du centre. La clôture est traditionnellement confiée au spectacle pyrotechnique, attendu par les petits et les grands, qui illumine la vallée au cœur de la nuit. Lors des éditions récentes, des groupes musicaux et des fanfares venus de toute la Campanie se sont succédé sur scène.

Villamaina, thermes et vallée d'Ansanto

La fête est aussi une excellente occasion de découvrir un coin peu fréquenté de la Campanie intérieure. Villamaina s'élève à environ 570 mètres d'altitude le long du torrent Fredane, aux portes de la célèbre vallée d'Ansanto, et doit sa notoriété aux eaux thermales de San Teodoro, exploitées depuis le XVIIIe siècle et toujours au centre d'un établissement thermal. Dans le bourg, on peut visiter l'église de Santa Maria della Pace, celle de Saint Antoine et l'église de Santa Maria di Costantinopoli, qui conserve un triptyque du XVIe siècle de l'Annonciation, ainsi que le monument funéraire Renaissance d'Annibale Caracciolo, mémoire de la famille qui a longtemps gouverné le fief.

Quand s'y rendre

Les festivités se déroulent à date fixe, autour du 21-23 juin, généralement sur deux ou trois jours. Le programme détaillé est rendu public par la municipalité et la paroisse quelques semaines auparavant, avec des affiches placardées au village et des avis publiés sur les canaux institutionnels : il est donc conseillé de vérifier les dates et horaires exacts avant de partir.