Fiesta de San Paolino di Nola en Villamaina

Una fiesta patronal en el corazón de Irpinia

En Villamaina, un pueblo de poco menos de mil habitantes en la provincia de Avellino, en Campania, la Fiesta de San Paolino di Nola es desde hace siglos la cita más importante del año. Las celebraciones se concentran en torno al 22 de junio, día en que la Iglesia recuerda al santo obispo de Nola, y en Villamaina se entrelazan con el culto a San Antonio, festejado en las mismas fechas: las dos estatuas son llevadas en procesión una junto a la otra, según una costumbre que la comunidad ha conservado de generación en generación.

San Paolino, patrón de Villamaina

Paolino di Nola, aristócrata romano convertido en obispo y poeta de la caridad, está ligado a Villamaina por un culto antiguo y todavía hoy muy arraigado. El municipio irpino lo venera desde hace siglos como patrón, un vínculo que va más allá de la recurrencia litúrgica y que se expresa en la devoción popular, en las familias que llevan el nombre del santo y en las iniciativas culturales dedicadas a su figura. En junio de 2026, por ejemplo, la Antica Taverna de Villamaina acogió un congreso de estudios sobre el senador-obispo de Nola, promovido por la Archidiócesis de Sant'Angelo dei Lombardi-Conza-Nusco-Bisaccia junto al Rotary Club local.

El rito: misas, procesión y banda

El núcleo religioso de la fiesta sigue un esquema consolidado, que se repite año tras año con pequeñas variaciones:

• la traslación en procesión de la estatua desde la iglesia de San Antonio hacia la Iglesia Madre, en la víspera de los festejos;
• las misas solemnes de la mañana y de la tarde, a menudo presididas por el Arzobispo de la diócesis, monseñor Pasquale Cascio;
• la procesión por las calles del pueblo con las estatuas de los santos, el clero, las autoridades civiles y la banda musical que marca el ritmo del camino entre las casas engalanadas y las luminarias.

Quien participa por primera vez descubre un rito sobrio y participativo, típico de los pueblos de la Alta Irpinia: no hay espectacularización, sino una comunidad entera que acompaña a su patrón, con los balcones iluminados y las calles recorridas lentamente hasta el regreso a la iglesia.

El programa civil: conciertos y fuegos artificiales

Junto a las funciones religiosas, el Ayuntamiento de Villamaina y el comité de fiestas organizan cada año un programa civil que anima las veladas: conciertos de bandas y música clásica, espectáculos musicales en el escenario montado en el pueblo, animación para los más pequeños, puestos y mercadillos a lo largo de las calles del centro. El cierre está tradicionalmente confiado al espectáculo pirotécnico, esperado por grandes y pequeños, que ilumina el valle en plena noche. En las ediciones recientes se han alternado en el escenario grupos musicales y bandas itinerantes procedentes de toda Campania.

Villamaina, termas y el valle de Ansanto

La fiesta es también una buena ocasión para descubrir un rincón poco transitado de la Campania interior. Villamaina se alza a unos 570 metros de altitud a lo largo del torrente Fredane, a las puertas del célebre valle de Ansanto, y debe su notoriedad a las aguas termales de San Teodoro, explotadas desde el siglo XVIII y todavía hoy centro de un establecimiento termal. En el pueblo se pueden visitar la iglesia de Santa Maria della Pace, la de San Antonio y la iglesia de Santa Maria di Costantinopoli, que custodia un tríptico del siglo XVI de la Anunciación, además del monumento funerario renacentista de Annibale Caracciolo, memoria de la familia que gobernó durante mucho tiempo el feudo.

Cuándo ir

Los festejos se celebran en fecha fija, alrededor del 21-23 de junio, generalmente durante dos o tres días. El programa detallado es anunciado por el Ayuntamiento y la parroquia pocas semanas antes, con carteles colgados en el pueblo y avisos publicados en los canales institucionales: por ello, es aconsejable verificar las fechas y los horarios exactos antes de emprender el viaje.