Fête de San Gaetano - Giostra del Maialetto

Une fête de quartier au cœur de Segni

Chaque année, dans la première décade d'août, le quartier San Pietro de Segni se pare de fête pour célébrer San Gaetano, dont la fête liturgique tombe le 7 août. La Fête de San Gaetano est l'une des manifestations les plus chères au calendrier estival de la commune de Segni, village des monts Lépins dans la ville métropolitaine de Rome Capitale, dans le Latium. Organisée par le Comité San Pietro avec le soutien de l'administration communale et de la Pro Loco, la fête unit les célébrations religieuses aux moments de convivialité populaire, avec un rendez-vous qui la rend unique dans toute la région : la Giostra del Maialetto.

Les origines du XVIIe siècle de la Giostra

La Giostra del Maialetto puise ses racines dans l'histoire et l'anthropologie communautaire de Segni. Ses origines remontent aux premières années du XVIIe siècle, lorsqu'une longue controverse éclata entre le peuple de Segni et les comtes Sforza, seigneurs de la ville, au sujet de la taxe due pour le pâturage des cochons dans les bois : selon le statut municipal, la redevance devait aller dans les caisses de la communauté, tandis que les ducs la réclamaient pour eux-mêmes. Lorsque le peuple obtint finalement une sentence favorable, les habitants de Segni voulurent tourner en dérision le différend avec le duc en inventant la Giostra del Maialetto, transformant une victoire judiciaire en une tradition festive transmise de génération en génération.

La citerne romaine, un décor unique

Le scénario de la joute est en soi extraordinaire : l'ancienne citerne romaine de Segni, imposante œuvre hydraulique de l'époque romaine réalisée en opus signinum, le célèbre mortier imperméable qui tire son nom de Segni (l'antique Signia) elle-même. La manifestation se tient traditionnellement le premier dimanche d'août à l'intérieur de ce site archéologique du centre historique, et est également documentée par des films d'époque conservés dans les archives historiques de l'Istituto Luce, témoignant de sa notoriété dès le XXe siècle.

Comment se déroulait la joute

Dans sa forme historique, la joute prévoyait qu'un porcelet soit libéré à l'intérieur de la citerne, où cinq équipes — une par quartier — composées de deux hommes aux yeux bandés cherchaient à le localiser en se guidant au son des cloches que tout le monde, porcelet compris, portait autour du cou. Un jeu populaire à la saveur archaïque, miroir de la civilisation paysanne lépine, qui fut suspendu en 1992 en raison de l'évolution des sensibilités sur le bien-être animal.

De la suspension à la renaissance

En 2019, l'administration communale de Segni a souhaité reproposer la manifestation « dans le respect de toutes les sensibilités », en la repensant dans une optique culturelle et commémorative : panneaux photographiques, projections et un parcours thématique construit grâce aux matériaux d'archives mis à disposition par les citoyens à travers la bibliothèque communale. La joute est ainsi redevenue le cœur identitaire de la Fête de San Gaetano, un véritable saut dans le temps qui enchante résidents et touristes.

La fête aujourd'hui

L'édition 2025, insérée dans le programme « Segni d'Estate », s'est déroulée du 7 au 10 août : quatre jours de célébrations religieuses, de musique et de rendez-vous populaires culminant dans la reconstitution à l'intérieur de la citerne romaine. Pour faciliter la participation des visiteurs, la commune a activé des navettes gratuites, des postes de sécurité et des points d'information. La fête est en accès libre et implique toute la communauté, des familles aux plus anciens, gardiens de la mémoire de la joute.

Segni et les monts Lépins

Visiter la fête est aussi l'occasion de découvrir Segni, ville d'art des monts Lépins : les murailles cyclopéennes polygonales, l'acropole avec la co-cathédrale de Santa Maria Assunta, la Porta Saracena et les panoramas sur la vallée du Sacco. Un patrimoine archéologique et paysager qui sert de cadre naturel à l'une des traditions les plus curieuses et authentiques du Latium.