Fête de San Folco Pellegrino

La fête du saint patron de Santopadre

Le 22 mai est la date la plus importante de l'année à Santopadre, une petite commune d'un peu plus de 1 600 habitants perchée à 788 mètres d'altitude entre les bois et les oliveraies de la Ciociaria, dans la province de Frosinone, dans le sud du Latium. Ce jour-là, le village célèbre son saint patron, San Folco Pellegrino, avec une fête qui entremêle les fonctions religieuses à la dimension populaire de la place : musique, animation et moments de convivialité qui impliquent tout le village et les communes voisines.

Qui était San Folco Pellegrino ?

L'histoire du saint patron ne fait qu'un avec celle du village. San Folco était un pèlerin anglais du VIIe siècle qui, de retour de Terre Sainte et après avoir visité la grotte de San Michele sur le Gargano, s'est arrêté dans l'ancienne "Amnen", l'actuelle Santopadre. Il y passa le reste de sa vie entre prière et assistance aux malades dans un hôpital hors des murs. Après sa mort, de nombreux miracles lui furent attribués et les gens commencèrent à accourir pour honorer le "saint père" (santo padre) : un surnom qui finit par donner son nom au village lui-même. Le culte fut approuvé par le pape Grégoire XIII, qui fixa la fête au mois de mai.

L'église de San Folco

Le cœur religieux de la fête est l'église du XVIe siècle dédiée au saint : derrière un extérieur sobre, elle cache un intérieur très vaste, capable d'accueillir environ 1 400 fidèles, avec des reliefs précieux et, au-dessus du maître-autel, une toile remarquable peinte sur les deux faces attribuée au Cavalier d'Arpino. Durant les jours de la fête patronale, l'église devient le point de référence des célébrations en l'honneur de San Folco.

Nostalgia 90 : la place s'illumine

À côté de la tradition religieuse, le Comité de San Folco Pellegrino s'occupe chaque année de la partie civile des festivités. Pour l'édition 2026, le choix s'est porté sur "Nostalgia 90", le format itinérant dédié aux années 90 qui fait danser les places italiennes : un spectacle avec musique, animation à thème, scénographies et décors d'époque, danseuses, mascottes, gadgets et effets spéciaux, qui s'est déroulé le vendredi 22 mai sur la Piazza Marconi en entrée libre. Un rendez-vous très attendu, qui a attiré à Santopadre un public nombreux et varié, des nostalgiques de la dance des années 90 aux familles avec enfants.

Un village à découvrir

La fête est aussi l'occasion de visiter Santopadre, qui conserve une imposante enceinte médiévale avec sept tours circulaires et un donjon principal figurant sur les armoiries de la ville, ainsi que des témoignages romains comme les restes de la villa de Titus Pomponius Atticus, ami et beau-frère de Cicéron. Depuis le village, le regard embrasse la moyenne vallée du Liri et les montagnes de la Ciociaria.

Saveurs de Ciociaria

Comme dans toute fête de village qui se respecte, la bonne chère est au rendez-vous : la cuisine locale propose des tagliolini aux haricots, la polenta, les tripes et les escargots, des plats authentiques de la tradition paysanne ciociara qui racontent l'identité de ce coin du Latium.