Fête de San Felice da Cantalice

Une fête patronale au cœur de l'Irpinia

À quelques kilomètres d'Avellino, nichée à environ 575 mètres d'altitude sur les contreforts du Partenio, la commune de Capriglia Irpina préserve l'une des traditions religieuses les plus chères de la province d'Avellino. Chaque année, autour du 18 mai, le quartier de San Felice devient le centre de la vie communautaire pour les festivités en l'honneur de San Felice da Cantalice, protecteur du quartier.

La fête est considérée comme l'une des premières du calendrier irpinien : elle inaugure de fait la saison des fêtes patronales en Campanie et attire, outre les habitants de Capriglia, des visiteurs des communes voisines — Grottolella, Montefredane, Ospedaletto d'Alpinolo, Summonte — et du chef-lieu lui-même.

San Felice da Cantalice, le premier saint capucin

Né à Cantalice, dans la région de Rieti, et décédé à Rome en 1587, frère Felice fut le premier frère capucin élevé sur les autels. Mendiant dans les rues de la capitale, il saluait tous ceux qu'il rencontrait avec son « Deo gratias », à tel point qu'il est encore aujourd'hui surnommé « frère Deo gratias ». L'Église le célèbre le 18 mai et sa dévotion est enracinée depuis des siècles dans le quartier de Capriglia qui porte son nom, où s'élève l'église qui lui est dédiée. Il convient de rappeler que le patron de la commune est en revanche Saint Nicolas de Bari, fêté le 6 décembre : celle de mai est la fête du quartier, qui a toutefois pris au fil des ans une ampleur bien plus vaste.

Le programme religieux

Le cœur de la manifestation reste la dimension liturgique. Le premier jour, la procession part en fin d'après-midi de l'église de San Felice et traverse les rues du quartier, atteignant les zones limitrophes comme les Tropeani, à la frontière avec Grottolella. Le lendemain, une messe solennelle est célébrée sur la Piazza San Felice — en 2025 présidée par l'évêque d'Avellino, Mgr Arturo Aiello — et la journée se clôture par une seconde procession en soirée qui ramène la statue du saint à l'église.

Bottari, fanfare et tarentelle

Parallèlement au programme religieux, un riche programme civil, fait de musique, de culture et de spectacle, est toujours proposé. À l'aube, la fanfare « Città de Serino » défile dans les rues, réveillant le quartier avec des marches traditionnelles. Les soirées sur la place sont confiées à des formations de musique folklorique campanienne : en 2025, les Suoni Antichi – I Bottari di Macerata Campania se sont produits, utilisant des tonneaux, des cuves et des faux frappés en rythme selon un rite ancien lié à la fête de Sant'Antuono, suivis par la Dance Tarantella, un projet qui revisite la tarentelle dans une version dansante.

Saveurs irpiniennes sur la place

Tout au long des festivités, les stands gastronomiques installés par le comité restent ouverts, un classique des fêtes de village irpiniennes :

• sandwichs et spécialités de la cuisine locale préparés par les bénévoles
• options sans gluten, désormais une habitude de la manifestation
• vins et produits typiques du territoire d'Avellino

Les feux d'artifice

La clôture est confiée au spectacle pyrotechnique, moment le plus attendu de la fête : les feux, ces dernières années pris en charge par l'entreprise Cav. Iannace de Montesarchio, illuminent la colline et sont visibles depuis une grande partie du bassin d'Avellino. C'est l'image qui reste gravée dans l'esprit de ceux qui arrivent pour la première fois à Capriglia.

Une communauté qui se retrouve

Organisée par le Comitato Festa pro-San Felice avec le soutien de la paroisse et de la commune, la fête n'est pas seulement un rendez-vous dévotionnel : c'est le moment où la communauté se retrouve, où les émigrés reviennent et où les quartiers se parent de fête. Ceux qui visitent l'Irpinia au printemps trouveront ici une porte d'entrée authentique vers les traditions populaires de la Campanie intérieure, à deux pas des villages du Partenio et des routes des vins de Fiano et de Greco di Tufo.