Fête de Saint Giustino Martire

La fête du co-patron de Valentano

La Fête de Saint Giustino Martire est la principale manifestation religieuse et populaire de Valentano, un village surplombant le lac de Bolsena dans la province de Viterbe, au cœur de la Tuscia laziale. Elle est célébrée chaque année le quatrième dimanche de septembre et transforme, pendant environ une semaine, le centre historique en une scène de rites religieux, de concerts, de sport et de saveurs typiques. La municipalité de Valentano, la Pro Loco et le Comité Saint Giustino des conscrits de l'année travaillent ensemble pour renouveler une tradition qui accompagne la communauté depuis près de deux siècles et demi.

Une histoire qui commence en 1775

Les origines de la fête remontent à 1775, lorsque, lors de fouilles dans les catacombes romaines ordonnées sous le pontificat de Pie VI, furent découverts les restes d'un martyr chrétien resté sans nom : aucune pierre tombale ni inscription ne révélait son identité, et le Pape lui attribua le nom de Giustino, « le juste ». Comme beaucoup de villes de l'État pontifical, Valentano demanda à pouvoir conserver et vénérer les dépouilles d'un saint martyr : la demande fut acceptée et les reliques, après un voyage aventureux, arrivèrent dans le village. D'abord conservées à l'Oratoire de la Compagnie de la Mort, elles furent placées en 1781 dans une urne en bois finement décorée sous le maître-autel de l'église collégiale de San Giovanni Evangelista, où elles se trouvent encore aujourd'hui. Les chroniques de 1817 et 1840 racontent déjà des célébrations de trois jours avec des jeux, des courses de chevaux, des compétitions athlétiques, des montgolfières, des tombolas et des feux d'artifice : la dévotion populaire était telle que, pendant des générations, de nombreuses familles de Valentano baptisèrent leurs enfants du nom de Giustino.

Le cœur religieux : triduum, messe solennelle et procession

Le moment central reste le volet liturgique. Dans les jours précédant le dimanche, le triduum en l'honneur de Saint Giustino Martire est célébré dans l'église de San Giovanni Evangelista ; le dimanche matin, la messe solennelle rassemble toute la communauté, suivie de la suggestive procession dans les rues du village avec l'urne du saint, accompagnée par le Concert Bandistico-Musicale Città di Valentano. Durant la célébration, a lieu également le traditionnel passage de témoin entre le comité sortant et celui des conscrits de l'année suivante, un rite qui renouvelle de génération en génération la responsabilité de la fête.

Le rallye cycliste du lac de Mezzano

Parmi les rendez-vous les plus appréciés figure le rallye cycliste organisé par le groupe cycliste « La Lemma » de Valentano, qui en était à sa neuvième édition en 2024. La balade non compétitive, ouverte à tous, part le dimanche matin du Largo Paolo Ruffini et traverse la caldeira du lac de Mezzano entre sentiers de campagne, bois et passages en single track, avec une pause ravitaillement sur les rives du lac et un retour à Valentano à travers les châtaigneraies. Les cent premiers inscrits reçoivent un pack course avec des produits traditionnels du terroir.

La place en fête : musique, street food et tombola

Autour du programme religieux et sportif se développe la fête sur la place : street food et stands gastronomiques avec les spécialités de la Tuscia, spectacles des écoles de danse sur la Piazzale Diaz, concerts en soirée avec des groupes et des variétés, spectacles pour enfants, manèges, marchés artisanaux et la traditionnelle tombola du dimanche après-midi. L'édition 2024, dédiée au thème des « années 90 », a fait venir sur la place des groupes de reprises, des DJ sets et des fanfares ; le grand final est confié chaque année au spectacle pyrotechnique qui illumine le ciel du village.

Pourquoi s'y rendre

La Fête de Saint Giustino est l'occasion idéale de découvrir Valentano en dehors des circuits les plus battus du Latium : le village conserve la Rocca Farnese, siège du Musée de la Préhistoire de la Tuscia, et domine un paysage qui s'étend du lac de Bolsena à la vallée de la rivière Olpeta. Un week-end de fin septembre entre foi, traditions populaires et saveurs authentiques de la province de Viterbe.