Fête de Saint Joseph (Saint Patron)

La fête patronale de Santa Maria di Licodia

La Fête de Saint Joseph est la principale célébration de Santa Maria di Licodia, village de l'Etna dans la Ville métropolitaine de Catane, en Sicile. Célébrée sans interruption depuis 1876, elle se déroule chaque année le dernier samedi, dimanche et lundi d'août et rassemble toute la communauté autour du simulacre en bois du patron, conservé dans l'Église Mère. Pendant trois jours, le centre historique se transforme en un tapis de foi, de sons et de couleurs, avec les traditionnels drapeaux bleus et ocre qui ornent les rues et les balcons.

Les origines : le Cardinal Dusmet et l'août licodien

Les racines du culte sont anciennes, mais la tradition sous sa forme actuelle remonte à 1876, lorsque le Cardinal Giuseppe Benedetto Dusmet a souhaité déplacer les festivités en août, mois qui rappelle à Licodia la fondation du village et la conquête de l'autonomie communale. Depuis, la fête estivale est devenue le rendez-vous identitaire par excellence, capable de faire revenir au village de nombreux émigrés licodiens pour ne pas manquer la rencontre avec leur saint protecteur.

La Svelata et la 'Vara' du XVIIIe siècle

Le samedi soir, après la procession des confréries, s'accomplit le rite le plus attendu : 'a sbarrata di San Giuseppi', la 'Svelata'. Le simulacre est lentement soulevé par un treuil derrière l'autel et accueilli par les cris de 'Viva San Giuseppe', les notes de la fanfare et les feux d'artifice. Le dimanche, le précieux fercolo du XVIIIe siècle, la 'Vara', est porté à l'autel majeur : après la 'vestizione', où les dévots déposent des dons sur le simulacre, le mastru di vara sonne la cloche et donne le départ de la procession, entre applaudissements, lancers de tracts colorés (les zaareddi) et tirs de mousqueterie.

La course de la 'cchianata de Caseddi

Le moment fort et le plus spectaculaire est la course sur la montée raide de la 'cchianata de Caseddi' : les porteurs affrontent la pente en trois étapes, avec un grand effort physique, sous les encouragements et l'émotion de la foule. Le lundi, la fête se poursuit avec des coups de canon à l'aube et une longue procession en soirée qui traverse presque tous les quartiers du village, avec la suggestive 'Calata dell'Angelo' et les arrêts pour les offrandes de pain, de fruits et de gibier.

La vente aux enchères des produits votifs et les feux

Une tradition très ancrée est la vente aux enchères des produits votifs sur la Piazza Umberto I : les dons offerts par les dévots le long du parcours sont mis aux enchères, et les bénéfices soutiennent les frais de la fête. La journée se termine par un grand spectacle pyrotechnique au cœur de la nuit, avant le retour du simulacre à l'église. Outre les rites religieux, les moments civils ne manquent pas, avec la fanfare, les illuminations et le climat de fête qui anime les rues et les places du village.

Un patrimoine de foi et d'identité de l'Etna

La Fête de Saint Joseph de Santa Maria di Licodia est bien plus qu'une célébration religieuse : c'est le cœur battant de l'identité du village, un patrimoine immatériel qui entremêle dévotion populaire, gestes transmis de génération en génération et sentiment d'appartenance. Pour ceux qui visitent les pentes de l'Etna à la fin de l'été, elle représente une occasion authentique de s'immerger dans les traditions les plus vivantes de la Sicile intérieure.