Festa di San Giuseppe (Patrono)

La festa patronale di Santa Maria di Licodia

La Festa di San Giuseppe è la principale ricorrenza di Santa Maria di Licodia, borgo etneo della Città Metropolitana di Catania, in Sicilia. Celebrata ininterrottamente dal 1876, si svolge ogni anno nell'ultimo sabato, domenica e lunedì di agosto e raccoglie l'intera comunità attorno al simulacro ligneo del patrono, custodito nella Chiesa Madre. Per tre giorni il centro storico si trasforma in un tappeto di fede, suoni e colori, con le tradizionali bandiere blu e ocra che adornano vie e balconi.

Le origini: il Cardinale Dusmet e l'agosto licodiano

Le radici del culto sono antiche, ma la tradizione nella forma attuale risale al 1876, quando il Cardinale Giuseppe Benedetto Dusmet volle spostare i festeggiamenti ad agosto, mese che a Licodia ricorda la fondazione del villaggio e la conquista dell'autonomia comunale. Da allora la festa estiva è diventata l'appuntamento identitario per eccellenza, capace di richiamare in paese anche i numerosi licodiani emigrati, che fanno ritorno per non mancare all'incontro con il loro santo protettore.

La Svelata e la 'Vara' settecentesca

Il sabato sera, dopo la processione delle confraternite, si compie il rito più atteso: 'a sbarrata di San Giuseppi', la 'Svelata'. Il simulacro viene sollevato lentamente mediante un argano dietro l'altare ed è accolto dalle grida di 'Viva San Giuseppe', dalle note della banda e dai fuochi d'artificio. La domenica il prezioso fercolo settecentesco, la 'Vara', viene portato all'altare maggiore: dopo la 'vestizione', con i devoti che sistemano i doni sul simulacro, il mastru di vara suona la campanella e dà il via alla processione, tra applausi, lancio di volantini colorati (le zaareddi) e spari di moschetteria.

La corsa della 'cchianata de Caseddi

Momento clou e più spettacolare è la corsa sulla ripida salita della 'cchianata de Caseddi': i portatori affrontano l'erta in tre riprese, con grande sforzo fisico, tra l'incitamento e la commozione della folla. Il lunedì la festa prosegue con i colpi di cannone all'alba e una lunga processione serale che attraversa quasi tutti i quartieri del paese, con la suggestiva 'Calata dell'Angelo' e le soste per le offerte di pane, frutta e cacciagione.

L'asta dei prodotti votivi e i fuochi

Tradizione molto sentita è l'asta dei prodotti votivi in piazza Umberto I: i doni offerti dai devoti lungo il percorso vengono messi all'incanto, e il ricavato sostiene le spese della festa. La giornata si chiude con un grande spettacolo pirotecnico a notte fonda, prima del rientro del simulacro in chiesa. Accanto ai riti religiosi non mancano i momenti civili, con la banda musicale, le luminarie e il clima di festa che anima vie e piazze del borgo.

Un patrimonio di fede e identità etnea

La Festa di San Giuseppe di Santa Maria di Licodia è molto più di una celebrazione religiosa: è il cuore pulsante dell'identità del paese, un patrimonio immateriale che intreccia devozione popolare, gesti tramandati di generazione in generazione e senso di appartenenza. Per chi visita le pendici dell'Etna a fine estate, rappresenta un'occasione autentica per immergersi nelle tradizioni più vive della Sicilia interna.