Fiesta de San José (Patrón)

La fiesta patronal de Santa Maria di Licodia

La Fiesta de San José es la principal festividad de Santa Maria di Licodia, un pueblo del Etna en la Ciudad Metropolitana de Catania, en Sicilia. Celebrada ininterrumpidamente desde 1876, tiene lugar cada año durante el último sábado, domingo y lunes de agosto, reuniendo a toda la comunidad en torno al simulacro de madera del patrón, custodiado en la Iglesia Madre. Durante tres días, el centro histórico se transforma en un tapiz de fe, sonidos y colores, con las tradicionales banderas azules y ocres adornando calles y balcones.

Los orígenes: el Cardenal Dusmet y el agosto licodiano

Las raíces del culto son antiguas, pero la tradición en su forma actual se remonta a 1876, cuando el Cardenal Giuseppe Benedetto Dusmet decidió trasladar los festejos a agosto, mes en el que Licodia conmemora la fundación del pueblo y la obtención de su autonomía municipal. Desde entonces, la fiesta estival se ha convertido en la cita identitaria por excelencia, capaz de atraer al pueblo a numerosos licodianos emigrados que regresan para no perderse el encuentro con su santo protector.

La Svelata y la 'Vara' del siglo XVIII

El sábado por la noche, tras la procesión de las cofradías, se lleva a cabo el rito más esperado: 'a sbarrata di San Giuseppi', la 'Svelata'. El simulacro es elevado lentamente mediante un cabrestante detrás del altar y es recibido con gritos de '¡Viva San José!', las notas de la banda y fuegos artificiales. El domingo, el valioso fercolo del siglo XVIII, la 'Vara', es llevado al altar mayor: tras la 'vestición', donde los devotos colocan sus ofrendas sobre el simulacro, el mastru di vara toca la campanilla y da inicio a la procesión, entre aplausos, el lanzamiento de folletos de colores (las zaareddi) y disparos de mosquetería.

La carrera de la 'cchianata de Caseddi

El momento culminante y más espectacular es la carrera por la empinada subida de la 'cchianata de Caseddi': los portadores enfrentan la cuesta en tres etapas, con gran esfuerzo físico, entre el aliento y la emoción de la multitud. El lunes, la fiesta continúa con cañonazos al amanecer y una larga procesión nocturna que recorre casi todos los barrios del pueblo, con la sugerente 'Calata dell'Angelo' y las paradas para las ofrendas de pan, fruta y caza.

La subasta de productos votivos y los fuegos artificiales

Una tradición muy arraigada es la subasta de productos votivos en la Piazza Umberto I: los dones ofrecidos por los devotos a lo largo del recorrido se subastan, y lo recaudado se destina a cubrir los gastos de la fiesta. La jornada concluye con un gran espectáculo pirotécnico a altas horas de la noche, antes de que el simulacro regrese a la iglesia. Junto a los ritos religiosos, no faltan los eventos civiles, con la banda de música, las luminarias y el ambiente festivo que anima las calles y plazas del pueblo.

Un patrimonio de fe e identidad del Etna

La Fiesta de San José de Santa Maria di Licodia es mucho más que una celebración religiosa: es el corazón palpitante de la identidad del pueblo, un patrimonio inmaterial que entrelaza la devoción popular, gestos transmitidos de generación en generación y un sentido de pertenencia. Para quienes visitan las laderas del Etna a finales del verano, representa una oportunidad auténtica para sumergirse en las tradiciones más vivas de la Sicilia interior.