Fête de la Madonna degli Ammalati (SS. Maria degli Ammalati)

Une fête née du feu de l'Etna

La Fête de la Madonna degli Ammalati, connue aussi sous le nom de fête de SS. Maria degli Ammalati, est la célébration religieuse la plus chère au cœur des habitants de Misterbianco, commune de la Ville métropolitaine de Catane, en Sicile. Son origine est liée à l'un des événements les plus dramatiques de l'histoire locale : l'éruption de l'Etna de 1669, qui a englouti et détruit l'ancien habitat de Monasterium Album. Selon la tradition, une petite chapelle rurale et l'image sacrée de la Vierge ont survécu à la coulée de lave, devenant le symbole de la renaissance de la communauté.

Le sanctuaire et la mémoire de la communauté

Le cœur de la fête est le sanctuaire de la Madonna degli Ammalati, situé en pleine campagne à environ quatre kilomètres du centre actuel, près des ruines de l'ancienne église, zone aujourd'hui connue sous le nom de Campanarazzu. S'y rendre, le long de la Via Madonna degli Ammalati, est pour les habitants de Misterbianco un geste de dévotion et en même temps un retour aux racines : le lieu représente la résilience d'un village reconstruit après la catastrophe.

Le voyage de la cloche et la Cantata

Parmi les rites les plus caractéristiques, on remarque le voyage de la cloche (le viaggiu) : le jeudi soir, la cloche est transportée de l'Église Mère à l'église de San Nicolò, tandis que le vendredi, avant l'aube, une procession de fidèles l'accompagne jusqu'au sanctuaire. La cloche est le seul objet qui, selon la mémoire populaire, fut sauvé lors de la fuite devant le feu de l'Etna et accroché à un olivier, encore aujourd'hui rappelé comme aliva 'mpiccata. Un moment de participation intense est la Cantata, un hymne ancien à la Vierge entonné par les fidèles aussi bien au sanctuaire que pendant la procession du soir.

Entre dévotion et fête populaire

La fête, qui a lieu le deuxième dimanche de septembre, alterne les moments liturgiques et les célébrations civiles. Le dimanche, la solennelle procession citadine porte en triomphe le tableau de la Vierge à travers les rues du village. À côté des rites religieux, le programme propose des spectacles, de la musique, des dégustations de pain garni, de vins et de bières artisanales, ainsi qu'un street food très fréquenté le long de la Via Madonna degli Ammalati, qui anime les soirées jusqu'à tard dans la nuit et attire des visiteurs de tout le territoire catanais.

Un patrimoine identitaire

Plus qu'une simple récurrence religieuse, la Fête de la Madonna degli Ammalati est un patrimoine identitaire qui entremêle foi, histoire et traditions populaires. Pour Misterbianco, elle représente l'occasion où toute la communauté se retrouve autour de sa Patronne, gardant une mémoire séculaire qui, depuis 1669, continue de se renouveler de génération en génération, au pied de l'Etna.