Fête de Saint Joseph et des Squartucciati

Une fête qui sent le printemps et la dévotion

Chaque année, autour du 19 mars, la petite commune de Poggioreale, dans la province de Trapani, au cœur de la Vallée du Belice, se rassemble autour de la figure de Saint Joseph. La fête, documentée depuis le XVIIIe siècle sur tout le territoire du Belice, unit la dimension religieuse à la dimension populaire et gastronomique, transformant le village en un grand autel diffus. C'est l'une des commémorations les plus chères à la communauté, capable d'attirer les Poggiorealesi émigrés et les visiteurs curieux de découvrir une tradition encore authentique.

Les autels votifs et le repas de la Sainte Famille

Le cœur de la fête réside dans les autels de Saint Joseph, les artari, que les fidèles installent à l'intérieur des habitations pour demander ou remercier pour une grâce reçue. Il s'agit de structures à plusieurs niveaux adossées à un mur, surmontées de l'image de la Sainte Famille et décorées de branches de laurier, d'oranges et d'une extraordinaire abondance de douceurs et de pains votifs. Parmi ceux-ci, les grands cucciddati se distinguent, des pains ronds pouvant peser plusieurs kilos, aux côtés de la cassata sicilienne, des cassatelle, des sfinci et des fruits de saison.

Le moment le plus touchant est le repas rituel du 19 mars : trois personnes choisies parmi les plus nécessiteuses sont invitées à représenter la Sainte Famille. Le chef de famille leur lave les mains et les marque avec du vin en traçant une croix, dans un geste ancien d'accueil et de solidarité. Après la bénédiction du prêtre, vers 14h00, la nourriture des autels est distribuée.

Le squartucciato, le pain d'art de Poggioreale

Ce qui rend la fête de Poggioreale unique, c'est le squartucciato, une fine pâte feuilletée fourrée aux figues sèches et sculptée à la main avec une technique raffinée appelée le squartuccio. Les femmes du village, et aujourd'hui aussi les étudiants grâce à un cours de quelques mois dans les écoles, gravent sur la surface des broderies et des symboles religieux et naturels : cœurs, croix, lys, paons et poissons. Le résultat est un véritable objet d'art comestible, capable de conserver et de transmettre la mémoire de la communauté.

Procession, fanfare et feux d'artifice

Les journées de fête sont rythmées par des rites anciens : l'installation et la bénédiction des autels domestiques et historiques, le défilé de la fanfare dans les rues, la Sainte Messe dans l'Église Mère et la procession de la statue du Patriarche Saint Joseph le long des rues principales du centre, accompagnée par des feux d'artifice. L'organisation est assurée par l'Association Touristique Pro Loco Elimo en collaboration avec l'établissement scolaire local et avec le patronage de la Commune de Poggioreale.

Un patrimoine de la Vallée du Belice

Visiter Poggioreale pour la Saint Joseph signifie entrer en contact avec une Sicile profonde, où la foi, la gastronomie et l'art populaire se fondent. La même tradition se retrouve dans les communes voisines, comme Salaparuta, mais à Poggioreale, le squartucciato prend une valeur identitaire particulière, symbole d'une communauté qui a su conserver ses racines même après le tremblement de terre de 1968 qui a profondément marqué la Vallée du Belice.