Festa di San Giuseppe e degli Squartucciati

Una festa che profuma di primavera e di devozione

Ogni anno, intorno al 19 marzo, il piccolo Comune di Poggioreale, in provincia di Trapani, nel cuore della Valle del Belice, si stringe attorno alla figura di San Giuseppe. La festa, documentata fin dal Settecento in tutto il territorio belicino, unisce la dimensione religiosa a quella popolare e gastronomica, trasformando il paese in un grande altare diffuso. È una delle ricorrenze più care alla comunità, capace di richiamare poggiorealesi emigrati e visitatori curiosi di scoprire una tradizione ancora autentica.

Gli altari votivi e il pranzo della Sacra Famiglia

Cuore della festa sono gli altari di San Giuseppe, gli artari, che i devoti allestiscono dentro le abitazioni per chiedere o ringraziare di una grazia ricevuta. Si tratta di strutture a più gradini addossate a una parete, sormontate dall'immagine della Sacra Famiglia e decorate con rami d'alloro, arance e una straordinaria abbondanza di dolci e pani votivi. Tra questi spiccano i grandi cucciddati, pani rotondi che possono pesare diversi chili, accanto a cassata siciliana, cassatelle, sfinci e frutta di stagione.

Il momento più toccante è il pranzo rituale del 19 marzo: tre persone scelte tra i più bisognosi vengono invitate a rappresentare la Sacra Famiglia. Il capofamiglia ne lava le mani e le segna con il vino tracciando una croce, in un gesto antico di accoglienza e solidarietà. Dopo la benedizione del sacerdote, intorno alle 14:00, il cibo degli altari viene distribuito.

Lo squartucciato, il pane d'arte di Poggioreale

Ciò che rende unica la festa di Poggioreale è lo squartucciato, una sottile sfoglia ripiena di fichi secchi e intagliata a mano con una tecnica sopraffina detta lo squartuccio. Le donne del paese, e oggi anche gli studenti grazie a un corso di alcuni mesi nelle scuole, incidono sulla superficie ricami e simboli religiosi e naturali: cuori, croci, gigli, pavoni e pesci. Il risultato è un vero oggetto d'arte commestibile, capace di custodire e tramandare la memoria della comunità.

Processione, banda e fuochi

Le giornate di festa scandiscono riti antichi: l'allestimento e la benedizione degli altari domestici e storici, la sfilata della banda musicale per le strade, la Santa Messa nella Chiesa Madre e la processione del simulacro del Patriarca San Giuseppe lungo le vie principali del centro, accompagnata dai giochi pirotecnici. L'organizzazione è curata dall'Associazione Turistica Pro Loco Elimo in collaborazione con l'istituto scolastico locale e con il patrocinio del Comune di Poggioreale.

Un patrimonio della Valle del Belice

Visitare Poggioreale per San Giuseppe significa entrare in contatto con una Sicilia profonda, dove fede, gastronomia e arte popolare si fondono. La stessa tradizione si ritrova nei comuni vicini, come Salaparuta, ma a Poggioreale lo squartucciato assume una valenza identitaria particolare, simbolo di una comunità che ha saputo conservare le proprie radici anche dopo il terremoto del 1968 che segnò profondamente la Valle del Belice.