Fiesta de San José y de los Squartucciati

Una fiesta que huele a primavera y devoción

Cada año, alrededor del 19 de marzo, el pequeño municipio de Poggioreale, en la provincia de Trapani, en el corazón del Valle del Belice, se une en torno a la figura de San José. La fiesta, documentada desde el siglo XVIII en todo el territorio del Belice, combina la dimensión religiosa con la popular y gastronómica, transformando el pueblo en un gran altar colectivo. Es una de las celebraciones más queridas por la comunidad, capaz de atraer tanto a los poggiorealeses emigrados como a visitantes curiosos por descubrir una tradición aún auténtica.

Los altares votivos y el almuerzo de la Sagrada Familia

El corazón de la fiesta son los altares de San José, los artari, que los devotos instalan dentro de sus casas para pedir o agradecer una gracia recibida. Se trata de estructuras escalonadas apoyadas contra una pared, coronadas por la imagen de la Sagrada Familia y decoradas con ramas de laurel, naranjas y una extraordinaria abundancia de dulces y panes votivos. Entre ellos destacan los grandes cucciddati, panes redondos que pueden pesar varios kilos, junto a la cassata siciliana, cassatelle, sfinci y fruta de temporada.

El momento más emotivo es el almuerzo ritual del 19 de marzo: tres personas elegidas entre los más necesitados son invitadas a representar a la Sagrada Familia. El cabeza de familia les lava las manos y las marca con vino trazando una cruz, en un gesto antiguo de acogida y solidaridad. Tras la bendición del sacerdote, alrededor de las 14:00, se distribuye la comida de los altares.

El squartucciato, el pan artístico de Poggioreale

Lo que hace única a la fiesta de Poggioreale es el squartucciato, una fina masa rellena de higos secos y tallada a mano con una técnica refinada llamada squartuccio. Las mujeres del pueblo, y hoy también los estudiantes gracias a un curso de varios meses en las escuelas, graban en la superficie bordados y símbolos religiosos y naturales: corazones, cruces, lirios, pavos reales y peces. El resultado es un auténtico objeto de arte comestible, capaz de custodiar y transmitir la memoria de la comunidad.

Procesión, banda y fuegos artificiales

Los días de fiesta marcan ritos antiguos: la preparación y bendición de los altares domésticos e históricos, el desfile de la banda musical por las calles, la Santa Misa en la Iglesia Madre y la procesión de la imagen del Patriarca San José por las calles principales del centro, acompañada por fuegos artificiales. La organización corre a cargo de la Asociación Turística Pro Loco Elimo en colaboración con la escuela local y con el patrocinio del Ayuntamiento de Poggioreale.

Un patrimonio del Valle del Belice

Visitar Poggioreale por San José significa entrar en contacto con una Sicilia profunda, donde la fe, la gastronomía y el arte popular se fusionan. La misma tradición se encuentra en los municipios vecinos, como Salaparuta, pero en Poggioreale el squartucciato adquiere un valor identitario particular, símbolo de una comunidad que ha sabido conservar sus raíces incluso después del terremoto de 1968 que marcó profundamente el Valle del Belice.