Fête de Saint Jean Bosco (Solennité du Saint Patron, Basilique Don Bosco)

Une fête patronale au cœur du quartier Don Bosco

Dans la commune de Rome, chef-lieu de la ville métropolitaine de Rome Capitale et de la région Latium, existe un quartier qui porte le nom du saint qui y est vénéré : le quartier Don Bosco, qui s'est développé autour de la monumentale Basilique de Saint Jean Bosco, via Publio Valerio. Ici, chaque année à la fin du mois de janvier, on célèbre la solennité du Saint Patron, un rendez-vous qui dépasse largement la dimension strictement liturgique pour devenir une véritable fête de quartier, capable d'attirer des familles, des groupes de jeunes, d'anciens élèves salésiens et des pèlerins venus de toute la ville.

La fête se distingue de la Fête de Marie Auxiliatrice, plus estivale, que la même communauté célèbre le 24 mai : celle de janvier est la commémoration propre à Don Bosco, le prêtre piémontais fondateur de la Société salésienne, décédé le 31 janvier 1888 et proclamé saint en 1934.

Neuvaine, triduum et jours de préparation

Le cœur de la manifestation est un parcours de dix jours qui commence le 22 janvier avec le début de la neuvaine et se poursuit avec le triduum dans les jours précédant immédiatement la solennité. Chaque journée a son propre thème et ses propres destinataires : les jeunes, les familles, l'école, le monde de l'oratoire, les collaborateurs de la Famille salésienne. Les célébrations eucharistiques sont présidées à tour de rôle par des supérieurs salésiens, des évêques et des cardinaux, et sont accompagnées de moments de réflexion, de catéchèse et de rencontres avec des intervenants invités.

À côté de la prière, le programme prévoit depuis toujours une partie culturelle et conviviale : présentations de livres et de documents, témoignages, projections, concerts. Il ne s'agit pas de rendez-vous accessoires, mais d'une manière typiquement salésienne d'entendre la fête, où la dimension éducative et la dimension populaire ne sont jamais séparées.

Le 31 janvier : la solennité

La journée du 31 janvier est la plus intense. La Basilique reste ouverte aux citoyens avec des visites guidées gratuites dédiées à l'histoire salésienne à Rome, à l'architecture du temple et à ses éléments artistiques, dont le célèbre bas-relief dédié au rêve des neuf ans de Jean Bosco. Dans l'après-midi, on célèbre la messe solennelle, traditionnellement présidée par un cardinal, suivie de la procession avec les insignes reliques de Saint Jean Bosco et de Saint Dominique Savio le long de la nef et du parvis.

En soirée, le registre change : un concert dans la Basilique — au fil des ans, se sont succédé la Fanfare de la Marine Militaire, la Fanfare de la Police d'État, la Fanfare des Carabiniers et la Chorale Marie Auxiliatrice — puis le dîner communautaire à l'oratoire, avec des stands gastronomiques gérés par les groupes paroissiaux. C'est le moment où la fête devient plus populaire, avec les cours salésiennes bondées jusqu'à tard dans la soirée.

À quoi s'attendre

• Célébrations solennelles présidées par des cardinaux et des évêques du diocèse de Rome
• Procession avec les reliques de Saint Jean Bosco et de Saint Dominique Savio
• Visites guidées gratuites de la Basilique et du complexe salésien
• Concerts de fanfare et chorales en accès libre
• Stands gastronomiques et dîner communautaire dans la cour de l'oratoire
• Rencontres culturelles et moments dédiés aux jeunes et aux familles

La Basilique

Conçue par Gaetano Rapisardi et consacrée en 1959, la Basilique de Saint Jean Bosco est l'une des églises les plus vastes de Rome et domine de sa coupole le tissu résidentiel du quartier. Élevée au rang de basilique mineure, elle est un titre cardinalice et constitue, avec l'oratoire et les écoles salésiennes, un pôle éducatif de référence pour tout le quadrant oriental de la ville. La visiter pendant les jours de fête est la meilleure façon de saisir sa fonction sociale, bien au-delà de sa valeur architecturale.

Un rendez-vous pour tout Rome

Bien qu'il s'agisse d'une fête de quartier, la solennité de Saint Jean Bosco attire chaque année des fidèles et des curieux de toute l'aire métropolitaine, grâce à la présence de nombreuses œuvres salésiennes dans le Latium. Ceux qui arrivent sans connaître le contexte trouvent une manifestation accueillante, gratuite et adaptée aux enfants : rien n'est réservé aux seuls paroissiens, et la participation aux concerts et aux visites guidées est ouverte à tous.