Festa di San Giovanni Bosco (Solennità del Santo Patrono, Basilica Don Bosco)

Una festa patronale nel cuore del quartiere Don Bosco

Nel Comune di Roma, capoluogo della Città Metropolitana di Roma Capitale e della regione Lazio, esiste un quartiere che porta il nome del santo che vi si venera: il quartiere Don Bosco, sviluppatosi attorno alla monumentale Basilica di San Giovanni Bosco di via Publio Valerio. Qui, ogni anno alla fine di gennaio, si celebra la solennità del Santo Patrono, appuntamento che va molto oltre la dimensione strettamente liturgica per diventare una vera festa di rione, capace di richiamare famiglie, gruppi giovanili, ex allievi salesiani e pellegrini da tutta la città.

La festa è distinta dalla più estiva Festa di Maria Ausiliatrice, che la stessa comunità celebra il 24 maggio: quella di gennaio è la ricorrenza propria di Don Bosco, il sacerdote piemontese fondatore della Società Salesiana, morto il 31 gennaio 1888 e proclamato santo nel 1934.

Novena, triduo e giorni di preparazione

Il cuore della manifestazione è un percorso di dieci giorni che inizia il 22 gennaio con l'avvio della novena e prosegue con il triduo nei giorni immediatamente precedenti la solennità. Ogni giornata ha un proprio tema e un proprio destinatario: i giovani, le famiglie, la scuola, il mondo dell'oratorio, i collaboratori della Famiglia Salesiana. Le celebrazioni eucaristiche sono presiedute a rotazione da superiori salesiani, vescovi e cardinali, e sono accompagnate da momenti di riflessione, catechesi e incontri con relatori invitati.

Accanto alla preghiera, il programma prevede da sempre una parte culturale e conviviale: presentazioni di libri e documenti, testimonianze, proiezioni, concerti. Non si tratta di appuntamenti accessori, ma di un modo tipicamente salesiano di intendere la festa, dove la dimensione educativa e quella popolare non si separano mai.

Il 31 gennaio: la solennità

La giornata del 31 gennaio è la più intensa. La Basilica resta aperta alla cittadinanza con visite guidate gratuite dedicate alla storia salesiana a Roma, all'architettura del tempio e ai suoi apparati artistici, tra cui il celebre bassorilievo dedicato al sogno dei nove anni di Giovanni Bosco. Nel pomeriggio si celebra la messa solenne, tradizionalmente presieduta da un cardinale, seguita dalla processione con le insigni reliquie di San Giovanni Bosco e di San Domenico Savio lungo la navata e il sagrato.

In serata il registro cambia: un concerto in Basilica — negli anni si sono alternate la Banda della Marina Militare, la Fanfara della Polizia di Stato, la Banda dei Carabinieri e il Coro Maria Ausiliatrice — e poi la cena comunitaria in oratorio, con stand gastronomici gestiti dai gruppi parrocchiali. È il momento in cui la festa diventa più popolare, con i cortili salesiani affollati fino a tarda sera.

Che cosa aspettarsi

• Celebrazioni solenni presiedute da cardinali e vescovi della Diocesi di Roma
• Processione con le reliquie di San Giovanni Bosco e San Domenico Savio
• Visite guidate gratuite alla Basilica e al complesso salesiano
• Concerti bandistici e corali a ingresso libero
• Stand gastronomici e cena comunitaria nel cortile dell'oratorio
• Incontri culturali e momenti dedicati ai giovani e alle famiglie

La Basilica

Progettata da Gaetano Rapisardi e consacrata nel 1959, la Basilica di San Giovanni Bosco è una delle chiese più ampie di Roma e domina con la sua cupola il tessuto residenziale del quartiere. Elevata a basilica minore, è titolo cardinalizio e costituisce, insieme all'oratorio e alle scuole salesiane, un polo educativo di riferimento per l'intero quadrante orientale della città. Visitarla durante i giorni della festa è il modo migliore per coglierne la funzione sociale, ben oltre il valore architettonico.

Un appuntamento per tutta Roma

Pur essendo una festa di quartiere, la solennità di San Giovanni Bosco attira ogni anno fedeli e curiosi da tutta l'area metropolitana, complice la presenza di numerose opere salesiane nel Lazio. Chi arriva senza conoscere il contesto trova una manifestazione accogliente, gratuita e adatta anche ai bambini: non c'è nulla di riservato ai soli parrocchiani, e la partecipazione ai concerti e alle visite guidate è aperta a chiunque si presenti.