Saturnalicium Castrense

Une immersion dans la Rome antique le long de la Via Appia

Chaque année, dans les jours précédant le solstice d'hiver, la Villa de Maxence le long de la Via Appia Antica à Rome accueille le Saturnalicium Castrense, l'une des reconstitutions historiques les plus suggestives dédiées au monde romain dans le Latium. L'événement reconstitue la version militaire des Saturnales, la fête que les anciens Romains célébraient du 17 au 23 décembre en l'honneur du dieu Saturne, parmi les plus suivies et participatives de tout le calendrier.

Les Saturnales : la fête du monde à l'envers

Pendant les Saturnales, l'ordre social était temporairement renversé : les esclaves pouvaient être considérés comme des hommes libres et se comporter comme tels, tandis qu'un princeps était élu par tirage au sort, une sorte de caricature de la classe noble à qui l'on confiait tout pouvoir pour la durée des festivités. La célébration s'ouvrait par de grands banquets et des sacrifices et prévoyait l'échange de petits cadeaux symboliques, les strenae, dont dérive le mot italien "strenna".

La version militaire

La particularité du Saturnalicium Castrense est son aspect castrense, c'est-à-dire militaire : ce sont les soldats de l'armée de Constantin et leurs familles qui reconstituent la fête, célébrant Saturne en partageant des repas, des gestes rituels et des moments de convivialité tels qu'ils se déroulaient dans les camps de l'époque. La reconstitution restitue les armements, les vêtements, les usages et les traditions avec un grand soin philologique.

Le cadre de la Villa de Maxence

L'événement se déroule dans la zone du Mausolée de Romulus, au sein du complexe archéologique de la Villa de Maxence, l'un des lieux les plus fascinants de la Via Appia Antica. La résidence impériale, voulue par l'empereur Maxence au début du IVe siècle, comprend le palais, le cirque et le mausolée dédié à son fils Romulus : un scénario idéal pour faire revivre l'atmosphère de la Rome de l'Antiquité tardive.

Entre didactique et fête

À la fin de la reconstitution, les visiteurs peuvent s'approcher des reconstituteurs, observer les stands didactiques et dialoguer avec eux : ce sont les figurants eux-mêmes qui expliquent les usages, les costumes, les pratiques des fêtes romaines et même les aliments consommés pendant les célébrations. Né en 2018, le Saturnalicium Castrense représente pour l'association Suodales APS le moment qui clôture la saison annuelle des reconstitutions : une journée de joie, de partage et de fête ouverte à tous, des familles aux passionnés d'histoire antique.

Un rendez-vous gratuit dans le Latium

Organisé par Suodales APS avec la collaboration de Zètema Progetto Cultura et de nombreux groupes de reconstitution, l'événement est en entrée libre et gratuite. Il représente une occasion précieuse de découvrir, au cœur du Municipio VIII de Rome et dans le contexte unique du Parc de la Via Appia Antica, un fragment vivant de la culture et des traditions de la Rome antique.