Fête de Saint-Jean-Baptiste (Grande fête de septembre)

La grande fête du saint patron de Monterosso Almo

Au cœur des monts Iblei, dans la commune de Monterosso Almo (province de Raguse, Sicile), la Fête de Saint-Jean-Baptiste représente le moment le plus attendu de l'année. Le Saint est le patron et protecteur du village depuis 1590 et sa grande fête est célébrée chaque année le premier dimanche de septembre, après des jours d'événements religieux et civils qui animent tout le village.

Des origines très anciennes

Les racines de la dévotion de Monterosso à Saint-Jean-Baptiste remontent à l'époque médiévale : la tradition documente des origines datant du XIIe siècle, tandis que la confrérie dédiée au Saint a été fondée en août 1257. Pendant des siècles, toute la population a participé à la fête, contribuant par des offrandes en nature, surtout du blé, signe d'un lien profond entre la communauté et son protecteur. Ce patrimoine de foi et de coutumes nous est parvenu presque intact.

La nisciuta et les processions

Le moment le plus suggestif et émouvant est la traditionnelle nisciuta, la sortie du Saint de l'église mère à 11h00, annoncée par les sons des caractéristiques trompettes égyptiennes et accueillie par la population en fête au milieu des coups de feu, des feux d'artifice et du lancer de nzaiarieddi. La journée comprend deux processions : celle du matin, précédée par l'arrivée nocturne des fidèles pieds nus avec des bougies, et celle du soir, durant laquelle le simulacre défile sur les épaules des porteurs au-dessus d'un char artistique sculpté à la main et recouvert de feuilles d'or, accompagné par les fanfares.

La cena et la vente aux enchères des pâtisseries votives

Parmi les coutumes les plus chères figure la cena, la vente aux enchères de l'après-midi des pâtisseries et pains typiques préparés par les fidèles comme offrande au Saint : des formes de pain représentant le visage de Saint-Jean-Baptiste sont mises aux enchères, les bénéfices étant reversés aux festivités. Les rues du centre historique s'illuminent avec les traditionnelles décorations lumineuses.

Les émigrés et le prix de l'Aigle d'or

La grande fête de septembre est aussi la fête du retour : depuis l'Australie, l'Argentine et toute l'Europe, les émigrés de Monterosso reviennent au village pour se retrouver autour de leur saint patron. Dans ce contexte est décerné le Prix de l'Aigle d'or, une reconnaissance dédiée aux émigrés qui se sont distingués par leur travail et leur ingéniosité en Italie et dans le monde.

Le spectacle pyromusical

En clôture des festivités, le ciel de Monterosso Almo s'illumine avec le grand spectacle pyromusical, un final grandiose qui unit musique et feux d'artifice pour saluer le Saint jusqu'à l'année suivante. Un rendez-vous qui, avec la fête de la nativité du 24 juin, confirme la centralité de Saint-Jean-Baptiste dans l'identité de ce village de la province de Raguse.