Fête de Maria Santissima della Stella

Une dévotion séculaire au cœur du Val di Noto

La Fête de Maria Santissima della Stella est le rendez-vous religieux et populaire le plus important de Militello in Val di Catania, un splendide village baroque de la province de Catane, inscrit parmi les villes du baroque tardif du Val di Noto au patrimoine mondial de l'UNESCO. La Madonna della Stella est la patronne principale de la ville et sa vénération est documentée depuis la première moitié du XVe siècle, faisant de cette fête l'une des traditions mariales les plus anciennes et les plus ancrées de Sicile orientale.

Le Sanctuaire et le simulacre

Le cœur de la célébration est le majestueux Sanctuaire de Santa Maria della Stella, érigé au XVIIIe siècle après le tremblement de terre du Val di Noto de 1693 et déclaré Sanctuaire Marial Diocésain en 1969. À l'intérieur est conservé le précieux simulacre en bois de la Vierge, une œuvre du début du XVIIe siècle, placé dans son char de procession historique. Toute la dévotion des habitants de Militello et des nombreux fidèles qui rejoignent chaque année le village du Calatino tourne autour de cette image sacrée.

Les étapes de la fête

La fête se déroule selon un calendrier de près de trois semaines, du 29 août au 16 septembre, rythmé par des rites traditionnels profondément ressentis par la communauté :

• 29 août — "La Cantata" : ouverture de la neuvaine avec la procession du tableau de la Madonna dans les rues de la ville, accompagnée du chant traditionnel qui annonce l'approche de la fête.
• 6 septembre : la suggestive procession de la Relique depuis l'ancienne église de Santa Maria la Vetere jusqu'au Sanctuaire.
• 7 septembre — "La Veillée" : l'attente et l'émouvante exposition du simulacre sur le parvis pour la vénération des fidèles, avec les Premières Vêpres solennelles et des moments de fête sur la place.
• 8 septembre — "La Fête" : le jour de la Nativité de la Vierge, on vit le moment le plus attendu, la sortie triomphale du simulacre ("a nisciuta"), la longue procession dans les rues du centre avec ses étapes caractéristiques, la "spugghiata" votive des enfants et, en soirée, le grandiose spectacle pyrotechnique.
• 16 septembre — "L'Octave" : messe solennelle, dernière procession et remise du simulacre dans sa chapelle, clôturant officiellement les festivités.

Tradition, foi et identité

La Fête de la Madonna della Stella n'est pas seulement un événement religieux : c'est le moment où toute la communauté de Militello in Val di Catania, en Sicile, redécouvre son identité, entre rites dévotionnels, cortège historique évoquant les anciennes célébrations de l'époque des princes Branciforte, manifestations culturelles, folklore et gastronomie traditionnelle. Une occasion unique de découvrir l'âme authentique du Val di Noto baroque et l'intense religiosité populaire sicilienne.