Festa di San Giovanni Battista (festa grande di settembre)

La festa grande del patrono di Monterosso Almo

Nel cuore dei Monti Iblei, nel Comune di Monterosso Almo (provincia di Ragusa, Sicilia), la Festa di San Giovanni Battista rappresenta il momento più atteso dell'anno. Il Santo è patrono e protettore del paese dal 1590 e la sua festa grande si celebra ogni anno la prima domenica di settembre, dopo giorni di eventi religiosi e civili che animano l'intero borgo.

Origini antichissime

Le radici della devozione monterossana a San Giovanni Battista affondano in epoca medievale: la tradizione documenta origini risalenti al XII secolo, mentre la confraternita dedicata al Santo fu fondata nell'agosto del 1257. Per secoli l'intera popolazione ha partecipato alla festa, contribuendo con offerte in natura, soprattutto grano, segno di un legame profondo tra la comunità e il suo protettore. Questo patrimonio di fede e di usanze è giunto fino a noi pressoché intatto.

La nisciuta e le processioni

Il momento più suggestivo ed emozionante è la tradizionale nisciuta, l'uscita del Santo dalla Chiesa Madre alle ore 11.00, anticipata dagli squilli delle caratteristiche trombe egiziane e accolta dalla popolazione in festa tra spari, fuochi e il lancio dei nzaiarieddi. La giornata vede due processioni: quella mattutina, preceduta dall'arrivo notturno dei devoti scalzi con le candele, e quella serale, durante la quale il simulacro sfila sulle spalle dei portatori sopra un artistico fercolo scolpito a mano e ricoperto di foglia d'oro, accompagnato dalle bande musicali.

La cena e l'asta dei dolci votivi

Tra le usanze più sentite c'è la cena, l'asta pomeridiana dei dolci tipici e dei pani preparati dai fedeli come offerta al Santo: forme di pane che raffigurano il volto di San Giovanni Battista vengono battute all'incanto, devolvendo il ricavato ai festeggiamenti. Le vie del centro storico si illuminano con le tradizionali luminarie.

Gli emigrati e il Premio Aquila d'oro

La festa grande di settembre è anche la festa del ritorno: dall'Australia, dall'Argentina e da tutta Europa, gli emigrati monterossani rientrano in paese per ritrovarsi attorno al loro patrono. In questo contesto si assegna il Premio Aquila d'oro, riconoscimento dedicato agli emigrati che si sono distinti per il loro lavoro e il loro ingegno in Italia e nel mondo.

Lo spettacolo piromusicale

A chiusura dei festeggiamenti, il cielo di Monterosso Almo si accende con il grande spettacolo piromusicale, gran finale che unisce musica e fuochi d'artificio e saluta il Santo fino all'anno successivo. Un appuntamento che, insieme alla festa della natività del 24 giugno, conferma la centralità di San Giovanni Battista nell'identità di questo borgo della provincia di Ragusa.