Fête de Saint Jean-Baptiste

Une fête patronale au cœur du Cilento

Bien que le nom du village évoque Saint Laurent, le patron de Castel San Lorenzo est Saint Jean-Baptiste, dont la fête — la Nativité du Précurseur — tombe chaque année le 24 juin. C'est la date la plus importante du calendrier civil et religieux de cette petite commune de la province de Salerne, nichée entre les collines des Alburni et le Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni.

La journée rythme la vie de toute la communauté : les bureaux municipaux sont fermés pour le saint patron, les familles reviennent au village et les portes des maisons s'ouvrent aux invités. Le cœur de la célébration est l'église paroissiale de Saint Jean-Baptiste, autour de laquelle se déroulent les offices solennels et la procession qui parcourt les rues du bourg.

Les cente votives, le cœur de la tradition

L'élément qui rend cette fête vraiment identitaire, ce sont les cente votives : des créations réalisées avec des bougies décorées, montées sur des structures souvent imposantes, portées en procession sur la tête des femmes. Il ne s'agit pas d'une simple chorégraphie, mais de l'une des expressions les plus authentiques de la religiosité populaire du Cilento, un vœu qui se renouvelle de génération en génération.

Préparer une centa demande des jours de travail patient. À Castel San Lorenzo, cette tâche a été reprise par la Nova Pro Loco Castellese, qui a œuvré à la récupération d'une tradition qui risquait de disparaître et qui présente également les cente lors de la fête des saints Côme et Damien, fin septembre. En juin 2026, la veille de la fête patronale a été accompagnée par un atelier dédié à la réalisation des cente, accueilli au Musée de la Civilisation Paysanne sur la Piazza Umberto I : une façon de transmettre aux plus jeunes les gestes, les matériaux et la signification de ce rite.

Le Mulino del Principe et la mémoire du village

Les initiatives autour de la fête s'inscrivent dans le projet de valorisation du Mulino del Principe (Moulin du Prince), l'ancien moulin à eau construit en 1579 par les princes Carafa et restauré au début des années 2000 pour devenir un pôle culturel du village. Aujourd'hui, une grande partie des activités qui racontent la culture matérielle du bourg — la mouture, le travail agricole, l'artisanat dévotionnel — gravitent autour de ce lieu.

Castel San Lorenzo, le village du vin

Ceux qui arrivent pour le 24 juin trouvent bien plus qu'une simple procession. Castel San Lorenzo est connu dans toute la Campanie comme un village du vin : il donne son nom à une appellation d'origine et sa Fête du Vin, en été, est l'un des rendez-vous œnologiques les plus suivis du Cilento intérieur. Le paysage est celui, classique, de la région : vignobles, oliveraies et maisons en pierre surplombant la vallée du Calore.

La cuisine locale accompagne naturellement la fête, entre pâtes faites maison, fromages de production locale, huile d'olive extra vierge et les vins rouges et blancs du terroir. Durant les jours de la célébration, le village s'anime également de moments conviviaux organisés par les associations locales.

Comment vivre la fête

• Atmosphère recueillie : c'est une fête de communauté, pas un grand événement touristique. Les visiteurs extérieurs sont les bienvenus, mais le ton reste celui d'un village qui célèbre son propre saint.
• Le moment fort : la sortie de la procession avec les cente, spectaculaire par l'équilibre et la solennité avec lesquels elles sont portées.
• Été à Castello : la fête patronale ouvre de fait la saison estivale du village, qui se poursuit avec le programme d'événements municipaux et les fêtes gastronomiques de juillet et août.
• Photographie : les lumières du soir et les bougies allumées font de la procession l'un des sujets les plus intéressants du Cilento intérieur, toujours dans le respect du caractère religieux du moment.

Un patrimoine immatériel à préserver

La fête de Saint Jean-Baptiste de Castel San Lorenzo est un petit observatoire sur la manière dont les communautés de l'arrière-pays campanien conjuguent foi, artisanat et identité. La récupération des cente, soutenue également par le Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni, montre comment une tradition populaire peut devenir un outil de cohésion et d'attractivité pour un village de quelques centaines d'habitants.