Fiesta de San Juan Bautista

Una fiesta patronal en el corazón del Cilento

A pesar de que el nombre del pueblo evoca a San Lorenzo, el patrón de Castel San Lorenzo es San Juan Bautista, cuya festividad —la Natividad del Precursor— se celebra cada año el 24 de junio. Es la fecha más sentida del calendario civil y religioso de este pequeño municipio de la provincia de Salerno, enclavado entre las colinas de los Alburnos y el Parque Nacional del Cilento, Valle de Diano y Alburnos.

La jornada marca el ritmo de toda la comunidad: las oficinas municipales permanecen cerradas por el patrón, las familias regresan al pueblo y las puertas de las casas se abren a los invitados. El centro de la celebración es la iglesia parroquial de San Juan Bautista, alrededor de la cual se desarrollan los actos solemnes y la procesión que recorre las calles del pueblo.

Las cente votive, el corazón de la tradición

El elemento que hace que esta fiesta sea verdaderamente identitaria son las cente votive: creaciones realizadas con velas decoradas, montadas sobre estructuras a menudo imponentes, que se llevan en procesión sobre la cabeza de las mujeres. No se trata de una simple coreografía, sino de una de las expresiones más auténticas de la religiosidad popular del Cilento, un voto que se renueva de generación en generación.

Preparar una centa requiere días de trabajo paciente. En Castel San Lorenzo, esta labor ha sido asumida por la Nova Pro Loco Castellese, que ha trabajado en la recuperación de una tradición que corría el riesgo de perderse y que también lleva las cente a la fiesta de los santos Cosme y Damián, a finales de septiembre. En junio de 2026, la víspera de la fiesta patronal estuvo acompañada por un taller dedicado a la elaboración de las cente, organizado en el Museo de la Civilización Campesina en la Piazza Umberto I: una forma de transmitir a los más jóvenes los gestos, los materiales y el significado de este rito.

El Mulino del Principe y la memoria del pueblo

Las iniciativas en torno a la fiesta se enmarcan en el proyecto de puesta en valor del Mulino del Principe, el antiguo molino de agua construido en 1579 por los príncipes Carafa y recuperado a principios de los años 2000 para convertirse en un centro cultural del pueblo. En torno a este lugar giran hoy gran parte de las actividades que narran la cultura material del pueblo: la molienda, el trabajo campesino y la artesanía devocional.

Castel San Lorenzo, el pueblo del vino

Quien llega para el 24 de junio encuentra mucho más que una procesión. Castel San Lorenzo es conocido en toda Campania como el pueblo del vino: da nombre a una denominación de origen y su Fiesta del Vino, en verano, es una de las citas enológicas más seguidas del interior del Cilento. El paisaje es el clásico de la zona: viñedos, olivares y casas de piedra que se asoman al valle del río Calore.

La cocina local acompaña naturalmente la fiesta, entre pasta hecha en casa, quesos de producción local, aceite de oliva virgen extra y los vinos tintos y blancos del territorio. Durante los días de la festividad, el pueblo también se anima con momentos de convivencia organizados por las asociaciones locales.

Cómo vivir la fiesta

• Ambiente íntimo: es una fiesta de comunidad, no un gran evento turístico. Quien viene de fuera es bienvenido, pero el tono sigue siendo el de un pueblo que celebra a su propio santo.
• El momento cumbre: la salida de la procesión con las cente, espectacular por el equilibrio y la solemnidad con la que son portadas.
• Verano en Castello: la fiesta patronal abre de hecho la temporada estival del pueblo, que continúa con el programa municipal de eventos y con las fiestas gastronómicas de julio y agosto.
• Fotografía: las luces del atardecer y las velas encendidas convierten la procesión en uno de los temas más interesantes del interior del Cilento, siempre respetando el carácter religioso del momento.

Un patrimonio inmaterial que preservar

La fiesta de San Juan Bautista de Castel San Lorenzo es un pequeño observatorio sobre cómo las comunidades del interior de Campania mantienen unidos la fe, la artesanía y la identidad. La recuperación de las cente, apoyada también por el Parque Nacional del Cilento, Valle de Diano y Alburnos, demuestra cómo una tradición popular puede convertirse en una herramienta de cohesión y atractivo para un pueblo de pocos cientos de habitantes.