Fête de Saint Antoine de Padoue

Une dévotion née de la peste

Dans la petite commune de Cineto Romano, perchée sur un éperon du Monte Peschiero dans les monts Sabins surplombant la vallée de l'Aniene, la Fête de Saint Antoine de Padoue est célébrée chaque année le 13 juin. Le culte du Saint franciscain, né à Lisbonne en 1195 et mort à Padoue à seulement trente-six ans, puise ici ses racines dans la terrible peste de 1635 : à cette époque, la communauté s'en remit à Saint Antoine ainsi qu'à d'autres protecteurs invoqués contre le fléau, comme Sainte Agathe, Saint André et Saint Roch. Depuis lors, la dévotion ne s'est jamais interrompue et continue de marquer le calendrier du village, l'un des plus petits de la ville métropolitaine de Rome Capitale, dans le Latium.

Le rite du Festarolo

Le moment le plus intense de la fête est la remise de la statuette de Saint Antoine. La petite image est confiée d'année en année à une famille du village, selon une rotation qui responsabilise toute la communauté : le gardien désigné, appelé Festarolo, la conserve dans sa propre maison pendant deux ans. "C'est un geste simple mais plein de responsabilité envers toute la communauté", peut-on lire dans le récit de la paroisse. Après une période où la statuette était restée gardée à l'église, la tradition de la garder à la maison a repris, ramenant le Saint au cœur de la vie quotidienne des habitants de Cineto.

Deux jours de célébrations

La fête se déroule sur le week-end. Le samedi, veille de la commémoration, les feux d'artifice et les cloches en fête annoncent le début des festivités ; au cours de la messe solennelle du soir, la remise de la statuette au nouveau Festarolo a lieu. Le dimanche est consacré à la célébration eucharistique et à la procession solennelle, qui accompagne l'image du Saint à travers les rues et les maisons du village, apportant sa bénédiction à chaque coin du bourg. La journée est également accompagnée de moments du cheminement communautaire de la paroisse, comme le rite lié au Symbole du Credo pour ceux qui ont terminé les étapes du parcours de foi.

Le village de Cineto Romano

Connu jusqu'en 1882 sous le nom de Scarpa, Cineto Romano est né autour d'un puissant château baronnial, fief d'abord des Orsini puis des Borghese. Le centre historique, dominé par la masse de la forteresse et l'église de Saint Jean-Baptiste du XIIIe siècle — patron du village — conserve l'atmosphère intime des villages des Apennins du Latium. Situé à une quarantaine de kilomètres au nord-est de Rome, le village est un point de départ idéal pour des excursions entre les monts Lucrétiliens et la vallée de l'Aniene. La Fête de Saint Antoine représente, pour une communauté d'un peu moins de six cents habitants, le rendez-vous identitaire qui rassemble résidents et émigrés revenus pour l'occasion.

Une occasion de découvrir l'arrière-pays romain

Au-delà de sa profonde signification religieuse, la fête est l'occasion parfaite de découvrir un coin authentique et peu fréquenté du Latium, loin des circuits touristiques de masse. Ceux qui arrivent à Cineto Romano pendant le week-end antonien trouveront un village en fête, la cordialité des habitants et la possibilité de respirer une tradition populaire restée vivante et authentique, transmise de génération en génération depuis près de quatre siècles.