Fiesta de San Antonio de Padua

Una devoción nacida de la peste

En el pequeño municipio de Cineto Romano, encaramado en un espolón del Monte Peschiero en los Montes Sabinos, con vistas al Valle del Aniene, la Fiesta de San Antonio de Padua se celebra cada año el 13 de junio. El culto al santo franciscano, nacido en Lisboa en 1195 y fallecido en Padua a los treinta y seis años, hunde aquí sus raíces en la terrible peste de 1635: en aquel momento, la comunidad se encomendó a San Antonio junto a otros protectores invocados contra la enfermedad, como Santa Águeda, San Andrés y San Roque. Desde entonces, la devoción no se ha interrumpido y sigue marcando el calendario del pueblo, uno de los más pequeños de la Ciudad Metropolitana de Roma Capital, en el Lacio.

El rito del Festarolo

El momento más emotivo de la fiesta es la entrega de la estatuilla de San Antonio. La pequeña imagen se confía cada año a una familia del pueblo, siguiendo una rotación que hace partícipe a toda la comunidad: el custodio designado, llamado Festarolo, la conserva en su propia casa durante dos años. "Es un gesto sencillo pero lleno de responsabilidad hacia toda la comunidad", relata la parroquia. Tras un periodo en el que la estatuilla permaneció custodiada en la iglesia, la tradición de tenerla en casa ha vuelto a renovarse, devolviendo al Santo al corazón de la vida cotidiana de los habitantes de Cineto.

Dos días de celebraciones

La fiesta se desarrolla durante el fin de semana. El sábado, víspera de la festividad, los cohetes pirotécnicos y el repique de campanas anuncian el inicio de los festejos; durante la Santa Misa vespertina tiene lugar la solemne entrega de la estatuilla al nuevo Festarolo. El domingo se dedica a la celebración eucarística y a la procesión solemne, que acompaña la imagen del Santo por las calles y casas del pueblo, llevando su bendición a cada rincón. La jornada incluye también momentos del camino comunitario de la parroquia, como el rito vinculado al Símbolo del Credo para quienes han completado las etapas del itinerario de fe.

El pueblo de Cineto Romano

Conocido hasta 1882 con el nombre de Scarpa, Cineto Romano nació alrededor de un poderoso castillo señorial, feudo primero de los Orsini y luego de los Borghese. El centro histórico, dominado por la mole de la fortaleza y la iglesia de San Giovanni Battista del siglo XIII —patrón del pueblo—, conserva la atmósfera recogida de los pueblos de los Apeninos del Lacio. Situado a unos cuarenta kilómetros al noreste de Roma, el pueblo es un punto de partida ideal para realizar excursiones por los Montes Lucretili y el Valle del Aniene. La Fiesta de San Antonio representa, para una comunidad de poco menos de seiscientos habitantes, la cita identitaria que reúne a residentes y emigrantes que regresan para la ocasión.

Una oportunidad para descubrir el interior romano

Más allá de su profundo significado religioso, la fiesta es la ocasión perfecta para descubrir un rincón auténtico y poco transitado del Lacio, lejos de los circuitos turísticos de masas. Quien llega a Cineto Romano durante el fin de semana antoniano encuentra un pueblo de fiesta, la cordialidad de sus gentes y la posibilidad de respirar una tradición popular que se ha mantenido viva y genuina, transmitida de generación en generación durante casi cuatro siglos.