Fête de Notre-Dame du Mont-Carmel (Marina di Minturno)

Une fête de la mer et de la foi dans le golfe de Gaète

La Fête de Notre-Dame du Mont-Carmel est le rendez-vous dévotionnel le plus cher au cœur de Marina di Minturno, le quartier côtier de la commune de Minturno, dans la province de Latina, à l'extrême pointe sud du Latium. Ici, là où la plaine du Garigliano rencontre le golfe de Gaète, la fête liturgique de la Bienheureuse Vierge Marie du Mont-Carmel, fixée au 16 juillet, se transforme chaque année en un moment de communion qui unit les résidents, les familles originaires du lieu et les nombreux vacanciers qui affluent sur la côte au cœur de l'été.

Les festivités sont promues par la paroisse de San Biagio Vescovo e Martire, point de référence religieux et social de la Marina. La paroisse est née après la guerre, dans un territoire marqué par les destructions et une croissance urbaine rapide le long du littoral ; l'église actuelle, dédiée à Saint Blaise, fut achevée dans les années soixante et constitue depuis lors le cœur autour duquel tournent les grandes fêtes du quartier. Il n'est donc pas surprenant que la fête du Carmel y ait un caractère à la fois intime et populaire, très différent des foires à vocation touristique.

Le chemin spirituel qui précède la fête

Les jours précédant le 16 juillet sont rythmés par un parcours de préparation que la communauté suit avec constance : récitation du Chapelet, adoration eucharistique, célébrations en soirée et, lors d'une des soirées, le Sacrement des malades, moment particulièrement suivi par les anciens de la paroisse. Les messes ont généralement lieu en fin d'après-midi ou en début de soirée, lorsque la chaleur du littoral s'atténue et que les gens sortent de chez eux.

Le point culminant liturgique arrive avec la messe solennelle du jour de fête et, juste après, avec la procession vers la mer : la statue de la Madone quitte l'église, traverse les rues du quartier et atteint le front de mer, accompagnée par la lumière des bougies et les notes de l'orchestre d'harmonie local. Au retour à l'église résonne le traditionnel chant des Douze Étoiles, le geste qui, pour les habitants de Minturno, clôt véritablement la journée de fête.

Le dimanche conclusif avec l'archevêque

La fête ne s'épuise pas le jour liturgique. Le dimanche suivant le 16 juillet, la communauté se retrouve pour la célébration de clôture, présidée par l'archevêque de Gaète, Monseigneur Luigi Vari, suivie d'une seconde procession dans les rues de la paroisse. C'est le moment où la Marina se montre au complet : familles sur les balcons, commerces ouverts, touristes qui se joignent au cortège le long des routes menant à la plage.

À quoi s'attendre

• Procession en mer avec départ de l'église de San Biagio et parcours le long du littoral.
• Accompagnement musical confié à la fanfare et à l'orchestre d'harmonie local.
• Chant des Douze Étoiles au retour de la statue à l'église.
• Célébration de clôture présidée par l'archevêque de Gaète.
• Moments de convivialité sur la Piazza San Biagio et dans l'oratoire paroissial, avec des soirées ouvertes à tous.

Minturno, au-delà de la fête

Ceux qui arrivent pour le Carmel découvrent un territoire étonnamment riche. À quelques kilomètres de la Marina, on monte vers le bourg historique de Minturno, avec son château seigneurial et ses ruelles médiévales surplombant le golfe, tandis que dans la plaine, on visite le site archéologique de Minturnae, avec son théâtre romain, son aqueduc et son forum : un site qui accueille également en été sa propre saison de spectacles. Le littoral de Scauri complète l'offre balnéaire, entre plages de sable et promontoire de Monte d'Oro. La gastronomie locale, fortement marquée par les traditions maritimes et paysannes, propose la tiella gaetana, le poisson du golfe et l'huile des collines aurunces.

La Fête de Notre-Dame du Mont-Carmel reste cependant, avant tout, une fête de quartier : ceux qui la vivent comprennent comment, sur le littoral pontin, la dévotion mariale et le rapport quotidien à la mer sont, depuis des générations, une seule et même chose.