Fête de Maria SS. della Strada

La Fête de Maria SS. della Strada à Giarre

Dans la commune de Giarre, au sein de la ville métropolitaine de Catane, le quartier de Santa Maria La Strada préserve l'une des dévotions mariales les plus ferventes du versant ionien de l'Etna. La Fête de Maria SS. della Strada gravite autour du Sanctuaire diocésain éponyme et attire chaque année, au mois de mai, fidèles, pèlerins et visiteurs des villages voisins.

Origines et légende

Selon la tradition, le sanctuaire fut voulu par le Comte Roger Ier au XIe siècle. On raconte que le chef normand, sur le chemin du retour vers la Calabre, invoqua l'aide de la Vierge pour échapper à une embuscade sarrasine : soudain, on entendit "un son de trompettes et le galop d'une armée de chevaliers en uniformes blancs" qui mit les assaillants en fuite. C'est de ce prodige que proviendrait le nom "Santa Maria la Strada". L'édifice, de structure normande, remonte aux alentours de 1080 et a été élevé au rang de Sanctuaire diocésain en 2002 par le diocèse d'Acireale.

Le rite et la procession

Les festivités sont précédées d'un triduum préparatoire de prière et d'adoration eucharistique. Le vendredi soir est le moment du suggestif dévoilement de la statue au chant des litanies, qui ouvre officiellement la dévotion populaire. Le dimanche de la fête, les messes matinales se succèdent, suivies de la traditionnelle vente aux enchères sur la place et, dans l'après-midi, de la solennelle procession de la statue de la Madone dans les rues du quartier, accompagnée par la fanfare et conclue par des feux d'artifice. La statue reste ensuite exposée sur le maître-autel jusqu'à l'octave, le dimanche suivant.

Une fête communautaire

Au-delà de la dimension religieuse, la Fête de Maria SS. della Strada est un rendez-vous identitaire pour toute la communauté de Giarre : les rues du quartier s'animent de lumières, d'étals et de moments de convivialité qui entremêlent sacré et folklore, dans cette synthèse typique des fêtes patronales siciliennes. Pour ceux qui visitent la région, c'est aussi l'occasion de découvrir un territoire suspendu entre la mer Ionienne et les pentes de l'Etna.