Fiesta de Maria SS. della Strada

La Fiesta de Maria SS. della Strada en Giarre

En el municipio de Giarre, en la Ciudad Metropolitana de Catania, la pedanía de Santa Maria La Strada custodia una de las devociones marianas más sentidas de la vertiente jónica-etnea. La Fiesta de Maria SS. della Strada gira en torno al Santuario diocesano homónimo y atrae cada año, en el mes de mayo, a fieles, peregrinos y visitantes de los pueblos vecinos.

Los orígenes y la leyenda

Según la tradición, el santuario fue erigido por orden del Conde Roger I en el siglo XI. Se cuenta que el caudillo normando, de regreso a Calabria, invocó la ayuda de la Virgen para escapar de una emboscada sarracena: de repente se escuchó "un toque de trompetas y el galope de un ejército de caballeros con uniformes blancos" que puso en fuga a los atacantes. De este prodigio derivaría el nombre "Santa Maria la Strada". El edificio, de estructura normanda, data de alrededor de 1080 y fue elevado a Santuario diocesano en 2002 por la Diócesis de Acireale.

El rito y la procesión

Los festejos están precedidos por un triduo preparatorio de oración y adoración eucarística. El viernes por la noche es el momento de la sugestiva revelación del simulacro al canto de las letanías, que abre oficialmente la devoción popular. El domingo de la fiesta se suceden las misas matutinas, la tradicional subasta en la plaza y, por la tarde, la solemne procesión del simulacro de la Virgen por las calles de la pedanía, acompañada por la banda de música y concluida con los fuegos artificiales. El simulacro permanece expuesto en el altar mayor hasta la octava, el domingo siguiente.

Una fiesta de comunidad

Más allá de la dimensión religiosa, la Fiesta de Maria SS. della Strada es una cita identitaria para toda la comunidad de Giarre: las calles se llenan de luminarias, puestos y momentos de convivencia que entrelazan lo sagrado y el folclore, en esa síntesis típica de las fiestas patronales sicilianas. Para quien visita la zona, es también la ocasión perfecta para descubrir un territorio suspendido entre el mar Jónico y las laderas del Etna.