Fête de Maria SS. Annunziata — Vol des Anges

Le Vol des Anges, cœur de la fête

Dans la commune de Prata di Principato Ultra, dans la province d'Avellino, au cœur de l'Irpinia et donc de la Campanie, la fête en l'honneur de Maria SS.ma Annunziata est bien plus qu'une fête patronale : c'est le moment où toute la communauté se reconnaît dans un geste ancestral. À la fin de la célébration eucharistique du samedi, et à nouveau le dimanche in Albis, deux petites filles du village — les Nunziatine — sont attachées par un corset à un câble d'acier tendu à environ dix mètres du sol, entre l'Archibasilique et les arbres du parvis. Suspendues dans les airs, vêtues de blanc et ailées, elles entonnent l'Ave, l'invocation à la Vierge, devant des centaines de fidèles venus de toute l'Irpinia et d'ailleurs.

La scène reproduit l'Annonciation faite par les Anges à Marie : le vol se termine lorsque l'un des anges dépose un lys blanc entre les mains de la Madone. C'est un rite bref, de quelques minutes, mais d'une grande intensité émotionnelle, qui émeut chaque année ceux qui y assistent pour la première fois.

Une tradition aux origines médiévales présumées

La représentation sacrée est d'origines médiévales présumées et s'inscrit dans un culte beaucoup plus ancien : la dévotion à la Vierge Annunziata à Prata est attestée par des livres liturgiques de tradition romaine qui font remonter les racines du culte aux premiers siècles chrétiens. Le rite, lui aussi, s'est transformé au fil du temps. À l'origine, ce sont des femmes venant de Naples, avec des casques et des perruques, qui interprétaient les anges ; ce n'est qu'à partir des années vingt et trente du XXe siècle, grâce à la famille Medugno, que le rôle est passé aux petites filles du village, rendant la représentation plus authentique et profondément communautaire.

L'Archibasilique Maria SS.ma Annunziata

La fête se déroule autour du complexe monumental de l'Archibasilique Maria SS.ma Annunziata, l'un des lieux de culte les plus significatifs de l'Irpinia, célèbre pour sa basilique paléochrétienne et pour son hypogée creusé dans le tuf. L'édition 2026 a eu une valeur particulière : après des années d'attente et de travaux, l'Archibasilique a rouvert complètement aux fidèles sa nef ancienne, le noyau le plus vétuste du sanctuaire, restituant à la communauté le lieu où ont prié des générations de Pratesi.

Le programme religieux

Le calendrier des festivités suit un schéma consolidé, rythmé par le calendrier liturgique : la fête s'ouvre le samedi qui précède le dimanche in Albis et se clôt le dimanche suivant.

• Saint Rosaire et célébration eucharistique quotidienne dans l'Archibasilique
• Chant des Anges (le vol proprement dit) le samedi soir à la fin de la messe
• Procession nocturne solennelle avec l'image de la Madone dans les rues du village, accompagnée par la fanfare et des feux d'artifice
• Seconde exécution du vol le dimanche matin, avant ou après la procession
• Procession de retour de l'image à l'Archibasilique, qui clôt les festivités le dimanche suivant

Le programme civil : fanfare, lumières et musique sur la place

À côté des rites se développe le programme civil, organisé par le Comitato Festa Annunziata : les illuminations éclairent le centre habité, la fanfare accompagne les cortèges — ces dernières années la fanfare «Città di Serino» — et les soirées s'animent avec des concerts et des spectacles sur la Piazza P. Freda. Tribute bands, musique légère italienne et groupes live se succèdent jusqu'à tard dans la nuit, tandis que les feux d'artifice marquent les moments solennels. L'entrée à tous les événements est libre.

Pourquoi venir à Prata di Principato Ultra

Prata di Principato Ultra est un petit village de la vallée du Sabato, à quelques kilomètres d'Avellino, et la fête de l'Annunziata est la meilleure occasion de le découvrir. Ceux qui arrivent trouvent un village qui se remplit d'émigrés revenus pour l'occasion, de familles, d'étals et d'odeurs de cuisine irpinienne. C'est une fête qui unit la dimension la plus intime de la foi populaire campanienne et celle chorale de la place : la suspension des Nunziatine dans le ciel, le silence qui précède le chant et les applaudissements qui suivent restent parmi les images les plus reconnaissables du printemps irpinien.