Festa di Maria SS. Annunziata — Volo degli Angeli

Il Volo degli Angeli, cuore della festa

Nel Comune di Prata di Principato Ultra, in provincia di Avellino, nel cuore dell'Irpinia e quindi della Campania, la festa in onore di Maria SS.ma Annunziata è molto più di una festa patronale: è il momento in cui l'intera comunità si riconosce in un gesto antico. Al termine della Celebrazione Eucaristica del sabato, e di nuovo la domenica in Albis, due bambine del paese — le cosiddette Nunziatine — vengono assicurate con un bustino a un cavo d'acciaio teso a circa dieci metri dal suolo, fra l'Arcibasilica e gli alberi del piazzale. Sospese in aria, con le vesti bianche e le ali, intonano l'Ave, l'invocazione alla Vergine, davanti a centinaia di fedeli che arrivano da tutta l'Irpinia e non solo.

La scena riproduce l'Annunciazione fatta dagli Angeli a Maria: il volo termina quando uno degli angeli depone un giglio bianco tra le mani della Madonna. È un rito breve, di pochi minuti, ma di grande intensità emotiva, che ogni anno commuove chi vi assiste per la prima volta.

Una tradizione di presunte origini medievali

La sacra rappresentazione è di presunte origini medievali e si innesta su un culto molto più antico: la devozione alla Vergine Annunziata a Prata è testimoniata da libri liturgici di tradizione romana che riportano le radici del culto ai primi secoli cristiani. Anche il rito, però, si è trasformato nel tempo. In origine erano donne provenienti da Napoli, con elmi e parrucche, a interpretare gli angeli; solo a partire dagli anni Venti e Trenta del Novecento, grazie alla famiglia Medugno, il ruolo passò alle bambine del paese, rendendo la rappresentazione più autentica e profondamente comunitaria.

L'Arcibasilica Maria SS.ma Annunziata

La festa si svolge attorno al complesso monumentale dell'Arcibasilica Maria SS.ma Annunziata, uno dei luoghi di culto più significativi dell'Irpinia, celebre per la sua basilica paleocristiana e per l'ipogeo scavato nel tufo. L'edizione 2026 ha avuto un valore particolare: dopo anni di attesa e di lavori, l'Arcibasilica ha riaperto completamente ai fedeli la sua navata antica, il nucleo più vetusto del santuario, restituendo alla comunità il luogo dove hanno pregato generazioni di pratesi.

Il programma religioso

Il calendario dei festeggiamenti segue uno schema consolidato, scandito dal calendario liturgico: la festa si apre il sabato che precede la domenica in Albis e si chiude la domenica successiva.

• Santo Rosario e Celebrazione Eucaristica quotidiana nell'Arcibasilica
• Canto degli Angeli (il volo vero e proprio) il sabato sera al termine della messa
• Solenne processione notturna con l'immagine della Madonna per le vie del paese, accompagnata dalla banda e dai fuochi pirotecnici
• Seconda esecuzione del volo la domenica mattina, prima o al termine della processione
• Processione di rientro dell'immagine all'Arcibasilica, che chiude i festeggiamenti la domenica successiva

Il programma civile: banda, luci e musica in piazza

Accanto ai riti si sviluppa il programma civile, curato dal Comitato Festa Annunziata: le luminarie illuminano il centro abitato, la banda musicale accompagna i cortei — negli ultimi anni la banda «Città di Serino» — e le serate si animano con concerti e spettacoli in piazza P. Freda. Tribute band, musica leggera italiana e gruppi dal vivo si alternano fino a notte, mentre gli spettacoli pirotecnici scandiscono i momenti solenni. L'ingresso a tutti gli appuntamenti è libero.

Perché venire a Prata di Principato Ultra

Prata di Principato Ultra è un piccolo borgo della valle del Sabato, a pochi chilometri da Avellino, e la festa dell'Annunziata è l'occasione migliore per scoprirlo. Chi arriva trova un paese che si riempie di emigrati tornati per l'occasione, di famiglie, di bancarelle e di odori di cucina irpina. È una festa che unisce la dimensione più intima della fede popolare campana e quella corale della piazza: la sospensione delle Nunziatine nel cielo, il silenzio che precede il canto e l'applauso che segue restano tra le immagini più riconoscibili della primavera irpina.