Fête de la Saint-Valentin

Vico del Gargano, le village des amoureux

Perché parmi les oliveraies et les agrumeraies du Parc National du Gargano, Vico del Gargano (province de Foggia, Pouilles) est connu dans toute l'Italie comme le "village de l'amour". Chaque année, autour du 14 février, le petit bourg médiéval se pare de fête pour célébrer la Saint-Valentin, son saint patron et protecteur des amoureux ainsi que des précieuses cultures d'agrumes qui caractérisent le territoire.

La dévotion remonte à 1618 : les habitants, pour protéger leurs agrumeraies des gelées et des intempéries hivernales, demandèrent au pape Paul V un saint protecteur. Le choix se porta sur la Saint-Valentin, qui veille depuis lors sur le village et ses fruits. Depuis quatre siècles, les rues du centre historique se parent de branches d'oranges, de citrons et de laurier, transformant Vico en un véritable jardin d'amour.

Le trône d'oranges et de citrons

Le moment le plus suggestif de la fête est la solennelle procession du 14 février, lorsque la statue du saint est portée à travers les ruelles sur un trône majestueux décoré de plus de cinq cents kilos d'oranges et de citrons du Gargano, un baldaquin réalisé avec soin par les maîtres artisans locaux. Au retour à l'Église Mère, la bénédiction des agrumeraies et les feux d'artifice scellent le rite, entre prières, chants et la participation festive de toute la communauté.

Les protagonistes absolus sont les agrumes IGP du Gargano, en particulier l'Orange Blonde du Gargano et le Citron Femminello du Gargano, parmi les variétés les plus anciennes d'Italie : ils entrent dans la composition des desserts, des liqueurs et des plats traditionnels, et parfument chaque recoin du bourg.

La Ruelle du Baiser et la tradition populaire

Le symbole de la fête est la célèbre Ruelle du Baiser, un passage long d'environ trente mètres et large d'à peine cinquante centimètres, si étroit que les amoureux sont "contraints" de s'effleurer et d'échanger un baiser. La légende veut que ceux qui s'embrassent dans ce coin restent fidèles pour la vie. Autour de la dimension religieuse se développe un riche programme civil : ateliers artistiques et de pâtisserie, promenades dans les agrumeraies, dîners romantiques à la bougie, dégustations solidaires et musique dans les rues.

Terrarancia, le marché des agrumes

Le cœur du programme civil est Terrarancia, le marché dédié aux excellences gastronomiques et à l'artisanat du Gargano, installé le long du Corso Umberto, Largo Fuoriporta et Piazza Castello. Entre étals, saveurs et parfums d'agrumes, le village de Vico del Gargano offre une expérience qui unit foi, tradition, tourisme et communauté au cœur des Pouilles.