Fiesta de San Valentín

Vico del Gargano, el pueblo de los enamorados

Encaramado entre los olivares y los campos de cítricos del Parque Nacional del Gargano, Vico del Gargano (provincia de Foggia, Puglia) es conocido en toda Italia como el "pueblo del amor". Cada año, alrededor del 14 de febrero, el pequeño pueblo medieval se viste de gala para celebrar a San Valentín, su santo patrón y, a su vez, protector de los enamorados y de los valiosos cultivos de cítricos que caracterizan la zona.

La devoción se remonta a 1618: los habitantes, para proteger sus campos de cítricos de las heladas y las inclemencias invernales, solicitaron al papa Pablo V un santo protector. La elección recayó en San Valentín, quien desde entonces vela por el pueblo y sus frutos. Durante cuatro siglos, las calles del centro histórico se han adornado con ramas de naranjos, limoneros y laurel, transformando Vico en un auténtico jardín del amor.

El trono de naranjas y limones

El momento más evocador de la fiesta es la solemne procesión del 14 de febrero, cuando la estatua del santo es paseada por los callejones sobre un majestuoso trono decorado con más de quinientos kilos de naranjas y limones del Gargano, un baldaquino realizado con esmero por los maestros artesanos locales. Al regresar a la Iglesia Matriz, la bendición de los campos de cítricos y los fuegos artificiales sellan el rito, entre oraciones, cánticos y la participación festiva de toda la comunidad.

Los protagonistas absolutos son los cítricos IGP del Gargano, en particular la Arancia Bionda del Gargano y el Limone Femminello del Gargano, entre las variedades más antiguas de Italia: forman parte de los dulces, licores y platos tradicionales, perfumando cada rincón del pueblo.

El Callejón del Beso y la tradición popular

Símbolo de la fiesta es el célebre Vicolo del Bacio (Callejón del Beso), un pasaje de unos treinta metros de largo y apenas cincuenta centímetros de ancho, tan estrecho que los enamorados se ven "obligados" a rozarse e intercambiar un beso. La leyenda cuenta que quien se besa en este rincón permanecerá fiel toda la vida. En torno a la dimensión religiosa se desarrolla un rico programa civil: talleres artísticos y de repostería, paseos por los campos de cítricos, cenas románticas a la luz de las velas, degustaciones solidarias y música por las calles.

Terrarancia, el mercado de los cítricos

El corazón del programa civil es Terrarancia, el mercado dedicado a la excelencia gastronómica y a la artesanía del Gargano, instalado a lo largo de Corso Umberto, Largo Fuoriporta y Piazza Castello. Entre puestos, sabores y aromas cítricos, el pueblo de Vico del Gargano ofrece una experiencia que une fe, tradición, turismo y comunidad en el corazón de Puglia.