Festa di San Valentino

Vico del Gargano, il borgo degli innamorati

Arroccato tra gli uliveti e gli agrumeti del Parco Nazionale del Gargano, Vico del Gargano (provincia di Foggia, Puglia) è conosciuto in tutta Italia come il "paese dell'amore". Ogni anno, intorno al 14 febbraio, il piccolo borgo medievale si veste a festa per celebrare San Valentino, suo santo patrono e insieme protettore degli innamorati e delle preziose coltivazioni di agrumi che caratterizzano il territorio.

La devozione risale al 1618: gli abitanti, per proteggere i loro agrumeti dalle gelate e dalle intemperie invernali, chiesero a papa Paolo V un santo protettore. La scelta cadde su San Valentino, che da allora veglia sul borgo e sui suoi frutti. Da quattro secoli le vie del centro storico si adornano di rami di arance, limoni e alloro, trasformando Vico in un vero giardino d'amore.

Il trono di arance e limoni

Il momento più suggestivo della festa è la solenne processione del 14 febbraio, quando la statua del santo viene portata per i vicoli su un maestoso trono decorato con oltre cinque quintali di arance e limoni del Gargano, un baldacchino realizzato con cura dai maestri artigiani locali. Al rientro in Chiesa Madre, la benedizione degli agrumeti e i fuochi d'artificio suggellano il rito, tra preghiere, canti e la partecipazione festosa dell'intera comunità.

Protagonisti assoluti sono gli agrumi IGP del Gargano, in particolare l'Arancia Bionda del Gargano e il Limone Femminello del Gargano, tra le varietà più antiche d'Italia: entrano nei dolci, nei liquori e nei piatti della tradizione, e profumano ogni angolo del borgo.

Il Vicolo del Bacio e la tradizione popolare

Simbolo della festa è il celebre Vicolo del Bacio, un passaggio lungo circa trenta metri e largo appena cinquanta centimetri, così stretto che gli innamorati sono "costretti" a sfiorarsi e a scambiarsi un bacio. La leggenda vuole che chi si bacia in questo angolo resti fedele per tutta la vita. Attorno alla dimensione religiosa si sviluppa un ricco programma civile: laboratori artistici e di pasticceria, passeggiate negli agrumeti, cene romantiche a lume di candela, degustazioni solidali e musica per le strade.

Terrarancia, il mercato degli agrumi

Cuore del programma civile è Terrarancia, il mercato dedicato alle eccellenze enogastronomiche e all'artigianato del Gargano, allestito lungo Corso Umberto, Largo Fuoriporta e Piazza Castello. Tra bancarelle, sapori e profumi di agrumi, il borgo di Vico del Gargano offre un'esperienza che unisce fede, tradizione, turismo e comunità nel cuore della Puglia.