Fête de la Polenta

Une fête d'automne sur les Monts Lépins

Perché à environ 735 mètres d'altitude, Rocca Massima est la commune la plus haute de la province de Latina et l'un des balcons naturels les plus suggestifs du Latium : depuis le belvédère du village, le regard embrasse l'Agro Pontino jusqu'à la mer et, par temps clair, jusqu'à l'archipel pontin. C'est ici, entre les ruelles en pierre et les vestiges de la forteresse médiévale des Annibaldi, que se déroule chaque année en novembre la Fête de la Polenta, un rendez-vous désormais incontournable du calendrier automnal lépin.

La polenta comme plat identitaire

Il peut paraître surprenant de trouver la polenta si loin au sud, mais dans les villages de montagne du Latium, elle a toujours été un plat pauvre et nourrissant, cuisiné durant les mois froids lorsque le travail dans les champs et les châtaigneraies devient plus rude. La fête propose une recette unique et volontairement simple, sans menus interminables : polenta avec saucisse, travers de porc et brocolis-raves, servie fumante dans les assiettes, eau et vin compris. Ceux qui le souhaitent peuvent demander la version aux légumes de saison uniquement.

• Polenta agrémentée de saucisse et de travers de porc
• Brocolis-raves sautés, accompagnement typique de la tradition locale
• Eau et vin inclus dans le prix du plat unique
• Service à grandes tablées, réservation conseillée

Le rôle de l'Association La Castagna

La manifestation est organisée par l'Association La Castagna de Rocca Massima, la même entité qui anime la vie associative du village et qui travaille toute l'année pour valoriser les produits du terroir, de la châtaigne à l'huile des Monts Lépins. Ce sont les bénévoles qui remuent les chaudrons, dressent les tables et accueillent les visiteurs : un engagement collectif qui donne à la fête un caractère familial, bien loin des grandes kermesses commerciales.

Musique populaire, chansons et marché

La partie gastronomique est accompagnée d'un ensemble d'événements qui rythme les deux journées. Le samedi après-midi, le centre historique s'anime avec de la musique populaire romaine et du Latium ; le dimanche matin, le marché artisanal ouvre ses portes, tandis que le déjeuner sur la place est égayé par des stornellatori (chanteurs traditionnels), qui passent de table en table avec accordéon et guitare. Lors des éditions les plus récentes, la fête a également accueilli des rassemblements de Fiat 500 et de voitures d'époque, qui montent en cortège le long des lacets jusqu'au belvédère.

Que voir dans le village

La fête est l'occasion idéale pour découvrir un village qui compte quelques centaines d'habitants et qui se visite entièrement à pied en peu de temps. L'église paroissiale, les vestiges des fortifications médiévales et surtout le belvédère, l'un des panoramas les plus vastes du versant nord-ouest des Lépins, méritent une halte. Aux alentours, des sentiers mènent au Monte Lupone, très fréquentés par les randonneurs même en automne, lorsque les hêtraies se colorent.

Un rendez-vous qui a grandi année après année

Née au début des années 2020, la Fête de la Polenta a connu une croissance rapide : depuis la troisième édition en 2023, initialement concentrée sur un seul dimanche, elle est passée à une formule sur deux jours, avec dîner le samedi et déjeuner le dimanche. L'édition 2025, la cinquième, s'est déroulée les 22 et 23 novembre et a confirmé la formule du plat unique à prix fixe, avec réservation téléphonique des places à table.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Dans un Latium qui multiplie les fêtes et les célébrations des produits typiques en automne, Rocca Massima se distingue par l'échelle humaine de la manifestation, par le panorama et par l'authenticité de la cuisine proposée. C'est une véritable fête de village, où l'on mange bien pour un prix modique et où l'on discute avec ceux qui cuisinent : l'idéal pour une excursion d'une journée depuis Rome, Latina ou les Castelli Romani.