Fête de la Pancetta, des Fèves et du Pecorino

Une fête printanière au cœur de la Valle Caudina

À Airola, village de la province de Bénévent surplombant la Valle Caudina en Campanie, la Fête de la Pancetta, des Fèves et du Pecorino marque chaque année l'entrée dans la belle saison. L'événement se tient sur le parvis du couvent des Frères Mineurs de San Pasquale, le long du Corso Caudino : l'un des coins les plus emblématiques du village, où le parvis conventuel se transforme pendant deux jours en une grande salle à manger en plein air.

Ce n'est pas une fête organisée de toutes pièces : elle est née de l'initiative du quartier, le Comité Corso Caudino San Pasquale, et conserve l'esprit d'une fête de voisinage étendue à tout le Sannio. Ceux qui arrivent à Airola durant ces jours trouveront de longues tablées, des fourneaux allumés dès l'après-midi et un flux continu de familles, de groupes d'amis et de curieux venus des provinces de Bénévent, Caserte et Naples.

Trois produits simples, un plat identitaire

Le cœur de la fête est un accord qui n'a pas besoin de présentation en Campanie : pancetta, fèves et pecorino. Trois ingrédients pauvres, liés au calendrier agricole et à la saisonnalité, qui racontent ensemble la cuisine paysanne de la vallée :

• La pancetta, cuite au barbecue ou à la poêle jusqu'à devenir croustillante, héritage de la charcuterie domestique pratiquée depuis des générations dans les maisons de la Valle Caudina.
• Les fèves fraîches, écossées à la main, protagonistes absolues du mois de mai : dans la tradition locale, on les mange crues, à peine cueillies, ou juste blanchies.
• Le pecorino du terroir, à pâte dure, coupé en copeaux ou en dés, qui complète le cercle des saveurs et soutient la comparaison avec le vin local servi aux stands.

À côté du trio qui donne son nom à la fête, les stands gastronomiques proposent d'autres spécialités de la zone, dans une succession de dégustations qui se poursuit jusqu'à tard dans la soirée.

L'édition 2026 : la fête fête ses seize ans

En 2026, la manifestation atteint sa 16e édition, prévue le samedi 23 et le dimanche 24 mai. Le samedi, les stands gastronomiques ouvrent à partir de 19h30 ; le dimanche, le service s'étend également au déjeuner, pour reprendre en soirée. C'est une formule éprouvée, pensée pour ceux qui souhaitent s'attarder à manger tranquillement.

La fête a une longue histoire : la 6e édition remonte à 2013, la 9e à 2016, la 12e à 2019, la 13e à 2023 et la 15e à 2025, avec les pauses des années difficiles ensuite surmontées sans perdre de public.

Musique live, visites guidées et animations

Le programme ne s'arrête pas à la table. Chaque soirée a son concert sur le parvis : en 2026, le samedi est confié à l'Orchestre Spectacle "Cuori Danzanti", avec le répertoire dansant qui accompagne depuis toujours les fêtes du Sud, tandis que le dimanche soir, place à Pietro Vox. Le dimanche matin est quant à lui dédié à la visite guidée du couvent, une façon de lier la fête gastronomique au patrimoine religieux et artistique du village.

Lors des éditions précédentes, le comité a accompagné les spectacles d'animations pour les enfants et de parcours touristiques à la découverte d'Airola : la fête fonctionne ainsi également comme une vitrine du village.

Le couvent de San Pasquale, cadre de la fête

Le choix du lieu est tout sauf un hasard. Le couvent des Frères Mineurs, lié au couvent de la SS. Concezione, est un point de référence dévotionnel pour Airola et les communes voisines : la fête se déroule avec l'implication de la communauté conventuelle et le patronage de la municipalité d'Airola. Le parvis, vaste et plat, permet d'accueillir stands, tables et scène sans fermer le centre historique.

Airola et la Valle Caudina

Airola se situe le long de l'ancienne voie qui reliait Bénévent à Capoue, dans une vallée étroite entre le Taburno-Camposauro et les monts du Partenio. C'est un territoire d'oliveraies, de vignobles et de petites fromageries, à courte distance de destinations comme Sant'Agata de' Goti et le parc régional du Taburno-Camposauro. Ceux qui participent à la fête peuvent construire un week-end alliant gastronomie, villages et nature, en profitant de la position d'Airola à mi-chemin entre Naples, Caserte et Bénévent.

Un rendez-vous pensé aussi pour les camping-caristes

Depuis de nombreuses années, le comité réserve une aire de stationnement surveillée pour les camping-cars sur la Piazza Caduti di Nassiriya : une solution qui permet de passer la nuit entre le samedi et le dimanche et de repartir après le déjeuner dominical. C'est l'un des détails qui expliquent pourquoi cette fête est devenue l'une des manifestations de mai les plus fréquentées du Sannio.