Sagra della Pancetta, Fave e Pecorino

Una festa di primavera nel cuore della Valle Caudina

Ad Airola, borgo della provincia di Benevento affacciato sulla Valle Caudina, in Campania, la Sagra della Pancetta, Fave e Pecorino segna ogni anno l'ingresso pieno nella bella stagione. L'appuntamento si tiene nel piazzale antistante il Convento dei Frati Minori di San Pasquale, lungo Corso Caudino: uno degli angoli più identitari del paese, dove il sagrato conventuale si trasforma per due giorni in una grande sala da pranzo all'aperto.

Non è una sagra costruita a tavolino: nasce dall'iniziativa del quartiere, il Comitato Corso Caudino San Pasquale, e conserva l'impronta della festa di vicinato allargata a tutto il Sannio. Chi arriva ad Airola in questi giorni trova le tavolate lunghe, i fornelli accesi dal pomeriggio e un flusso continuo di famiglie, gruppi di amici e curiosi arrivati dalle province di Benevento, Caserta e Napoli.

Tre prodotti semplici, un piatto identitario

Il cuore della sagra è un accostamento che in Campania non ha bisogno di presentazioni: pancetta, fave e pecorino. Tre ingredienti poveri, legati al calendario agricolo e alla stagionalità, che insieme raccontano la cucina contadina della valle:

• La pancetta, cotta sulla brace o in padella fino a diventare croccante, eredità della norcineria domestica praticata per generazioni nelle case della Valle Caudina.
• Le fave fresche, sgusciate a mano, protagoniste assolute di maggio: nella tradizione locale si mangiano crude, appena colte, oppure appena scottate.
• Il pecorino del territorio, a pasta dura, tagliato a scaglie o a tocchetti, che chiude il cerchio del sapore e regge il confronto con il vino locale servito agli stand.

Accanto al trittico che dà il nome alla festa, gli stand gastronomici propongono altre specialità della zona, in una successione di assaggi che va avanti fino a tarda serata.

L'edizione 2026: la sagra compie sedici anni

Nel 2026 la manifestazione arriva alla 16ª edizione, in programma sabato 23 e domenica 24 maggio. Il sabato gli stand gastronomici aprono dalle 19:30; la domenica il servizio si allarga anche al pranzo, per poi riprendere in serata. È una formula collaudata, pensata per chi vuole fermarsi a mangiare con calma.

La sagra ha una storia lunga: la 6ª edizione risale al 2013, la 9ª al 2016, la 12ª al 2019, la 13ª al 2023 e la 15ª al 2025, con le pause degli anni difficili poi superate senza perdere pubblico.

Musica dal vivo, visite guidate e animazione

Il programma non si esaurisce a tavola. Ogni serata ha il suo concerto nel piazzale: nel 2026 il sabato è affidato all'Orchestra Spettacolo "Cuori Danzanti", con il repertorio ballabile che da sempre accompagna le sagre del Sud, mentre la domenica sera tocca a Pietro Vox. La domenica mattina è invece dedicata alla visita guidata al Convento, un modo per legare la festa gastronomica al patrimonio religioso e artistico del borgo.

Nelle edizioni precedenti il comitato ha affiancato agli spettacoli animazione per i bambini e percorsi turistici alla scoperta di Airola: la sagra funziona così anche come vetrina del paese.

Il Convento di San Pasquale, cornice della festa

La scelta del luogo è tutt'altro che casuale. Il Convento dei Frati Minori, legato al Convento della SS. Concezione, è un punto di riferimento devozionale per Airola e per i comuni vicini: la sagra si svolge con il coinvolgimento della comunità conventuale e il patrocinio del Comune di Airola. Il sagrato, ampio e pianeggiante, consente di ospitare stand, tavoli e palco senza chiudere il centro storico.

Airola e la Valle Caudina

Airola si trova lungo l'antica via che collegava Benevento a Capua, in una valle stretta fra il Taburno-Camposauro e i Monti del Partenio. È un territorio di uliveti, vigneti e piccoli caseifici, a poca distanza da mete come Sant'Agata de' Goti e il Parco Regionale del Taburno-Camposauro. Chi partecipa alla sagra può costruire un fine settimana che unisce tavola, borghi e natura, sfruttando la posizione di Airola a metà strada fra Napoli, Caserta e Benevento.

Un appuntamento pensato anche per i camperisti

Da molti anni il comitato riserva un'area di sosta sorvegliata per i camper in Piazza Caduti di Nassiriya: una soluzione che permette di pernottare fra il sabato e la domenica e ripartire dopo il pranzo domenicale. È uno dei dettagli che spiegano perché questa sagra sia diventata una delle feste di maggio più frequentate del Sannio.