Fête de la Mattinella (Festivités en l'honneur de Maria SS. Stella del Mattino)

La Fête de la Mattinella, dévotion populaire de l'Alta Irpinia

À Andretta, commune de l'Alta Irpinia dans la province d'Avellino (Campanie), le dernier week-end de mai est dédié depuis des siècles à Maria SS. Stella del Mattino. Les festivités, que tout le monde dans la région appelle simplement Fête de la Mattinella, se déroulent dans le hameau de Mattinella, autour du sanctuaire qui abrite l'ancienne image de la Vierge. Le portail touristique de la Province d'Avellino la décrit comme l'un des événements religieux les plus intéressants de l'Alta Irpinia : chaque année, elle attire des familles, des émigrés revenus pour l'occasion et des pèlerins des villages voisins, dans un entrelacement de foi, de mémoire familiale et de fête de village typique des bourgs apennins de Campanie.

Le Sanctuaire de la Vierge Stella del Mattino

Le sanctuaire se dresse dans le hameau de Mattinella, à l'endroit où, selon la tradition, la statue de la Madone fut retrouvée. Les premiers témoignages documentaires remontent à la seconde moitié du XVe siècle, lorsque l'évêque Malizia Gesualdo ordonna d'importants travaux d'agrandissement ; une plaque de 1487 rappelait S. Mariae de la Matina. De simple chapelle, le complexe devint un couvent avec une communauté religieuse, passa en 1842 aux Missionnaires des Très Saints Cœurs de Jésus et de Marie et, après les suppressions post-unitaires de 1866-1867, à la gestion diocésaine. La paroisse fut érigée le 8 septembre 1923. Gravement endommagé par le tremblement de terre de 1980, l'édifice a été restauré et rendu aux fidèles en décembre 2001 ; le 1er mai 2018, il a été élevé au rang de sanctuaire diocésain. À l'intérieur, on vénère une image en stuc du XVe siècle représentant la Vierge en trône avec l'Enfant.

Une dévotion partagée avec Vallata

La Fête de la Mattinella n'appartient pas seulement à Andretta. La tradition raconte que la statue de la Madone était à l'origine vénérée à Vallata et que, portée ou retrouvée à plusieurs reprises dans la localité de Mattinella, elle avait ainsi manifesté sa volonté d'y rester, tout en gardant le visage tourné vers Vallata pour protéger les deux communautés. De cette légende naît un lien ancien : les habitants de Vallata montent encore aujourd'hui en pèlerinage au sanctuaire le dernier samedi de mai, et les chroniques locales rappellent ceux qui autrefois faisaient le trajet pieds nus ou avec des couronnes d'épines pour invoquer la pluie. Les études de l'historien local Carmine Ziccardi situent la naissance du culte dans la seconde moitié du XVe siècle, tandis qu'une inscription de 1664 rappelle la protection de la Madone durant la peste de 1656.

Le déroulement de la fête

Le calendrier suit un schéma bien établi, alternant moments liturgiques et moments de fête populaire :

• La neuvaine préparatoire, avec des célébrations en soirée les jours précédant le week-end principal.
• Le samedi : l'arrivée des pèlerins de Vallata, la messe solennelle et, le soir, le premier grand rendez-vous musical sur la place devant le sanctuaire.
• Le dimanche : le défilé de l'ensemble musical d'Andretta avec les majorettes, la messe et la procession avec l'image de la Vierge le long du quartier.
• Les soirées sur la place : concerts, groupes de reprises, cabaret et spectacles comiques, qui ces dernières années ont attiré des noms connus du public télévisuel et musical national.

L'organisation est confiée au curé et au Comité des Fêtes "Donne per Mattinella", un comité entièrement féminin qui s'occupe depuis des années de la collecte de fonds, des décorations, de l'accueil et du programme des spectacles.

Andretta et l'Alta Irpinia

Andretta est un bourg de crête surplombant la vallée de l'Ofanto, dans une zone de l'Irpinia marquée par le séisme de 1980 et aujourd'hui relancée par le tourisme lent, les chemins de randonnée et la gastronomie. Ceux qui arrivent pour la fête trouveront à proximité d'autres centres de l'Alta Irpinia comme Vallata, Guardia Lombardi, Cairano et Calitri, et un territoire connu pour ses vins rouges (Aglianico et Taurasi dans l'Irpinia viticole), ses fromages de montagne, le caciocavallo, la charcuterie et les pâtes fraîches faites maison. Durant les jours de fête, les stands gastronomiques et les étals de confiseries et de jouets ne manquent pas, faisant partie intégrante de l'atmosphère d'une fête patronale du Sud.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

La Fête de la Mattinella est un excellent exemple de la manière dont, en Campanie, une dévotion mariale ancienne continue de structurer la vie d'une communauté : la procession, la fanfare, les majorettes, les feux d'artifice et le concert en soirée ne sont pas du folklore de carte postale mais le calendrier réel d'un village. Pour ceux qui visitent l'Irpinia intérieure, assister au dernier week-end de mai au sanctuaire signifie voir le bourg dans son moment le plus vivant de l'année.